België en Nederland beginnen kraakduel

“Spelen in Nederland is een echte derby – een voetbalderby, een grote gebeurtenis”, zei de Belgische bondscoach Roberto Martinez na de loting van de Nations League. Groep A4 kan niet beginnen met een grotere wedstrijd.

+++ Vanaf 20.45 uur in de Sport24 LIVE +++

De Belgen hebben thuis een voorsprong in wat misschien wel de beslissende wedstrijd wordt om de poule te winnen. Ze willen de basis leggen voor een overstap naar de Final Four, net als vorig jaar.

De Grote Weegschaal spreekt over de “Rode Duivels”

De plaat spreekt over de “Rode Duivels”. België is in vier wedstrijden niet verslagen en heeft niet verloren in de laatste acht onderlinge duels met de tegenstanders van vandaag (twee overwinningen en zes gelijke spelen). De laatste nederlaag tegen Nederland dateert van 1997, toen Nederland met 3-1 won in de WK-kwalificatie. Onder de doelpuntenmakers bevonden zich bekende namen als Patrick Kluivert en Dennis Bergkamp. Vanwege het magere rendement vanuit het oogpunt van de gasten, duwt Bond-coach Louis van Gaal nu de Belgen als kandidaten.

België zonder eerste keeper: Courtois buiten

Al moest de thuisploeg enkele dagen voor aanvang van de Nations League de dubbel incasseren. Doelman Thibaut Courtois heeft alle vier de komende vier wedstrijden van het nationale team afgelast en zijn seizoen voortijdig beëindigd. De recente Champions League-winnaar van Real Madrid rechtvaardigde dit met “aanhoudende medische problemen”. Maar Kevin De Bruyne (Man City), Eden Hazard (Real Madrid) en Romelu Lukaku (Chelsea) maken van de Belgische kant een echte ster.

Van Dyck net in de aanslag – dan volgt verlof

Aan Nederlandse kant is de lijst met sterren even lang. Frenkie de Jong en Memphis Depay (beiden Barcelona), Matisse de Ligt (Juventus) en Virgil van Dijk (Liverpool) zijn inbegrepen.

MAAR: Van Dijk alleen voor de wedstrijd van vandaag. De 30-jarige verdediger, die een paar dagen geleden met Liverpool verloor in de Champions League-finale (en later werd uitgeroepen tot Team van het Seizoen), krijgt dan zijn welverdiende pauze.