BAG betaalt niet om mutanten snel op te sporen

Coronavirussen zijn sinds het begin van het jaar steeds sneller gemuteerd. Deze mutaties verspreiden zich op hun beurt over de wereld. Dit is ook het geval in Zwitserland. De hausse in India is bijvoorbeeld al een maand in Zwitserland. Maar het is pas een week geleden ontdekt. opnieuw “Zondag kijk‘U zei dat er twee manieren zijn om mutaties te identificeren.

Aan de andere kant, in universitaire en diagnostische laboratoria, waar het volledige genetische materiaal van het Coronavirus wordt geanalyseerd. “Whole genome sequencing” heeft de decodering van meer dan 6.500 virussen mogelijk gemaakt sinds de lancering van het programma begin maart.

“Hierdoor kunnen we de nieuwe zorgwekkende variabelen identificeren”, vertelde Tania Stadler (39 jaar), een biostatistiekspecialist bij ETH Zürich, aan de krant. “Deze volgorde is echter te traag om contacten efficiënt op te sporen.”

Een snellere methode die alleen in de Britse variant wordt gebruikt

De tweede manier om individuele mutaties te volgen, is sneller. PCR-tests voor mutaties kunnen ze binnen 24 uur detecteren. “Het is sneller en goedkoper dan de volledige genetische samenstelling te onderzoeken”, zegt Didier Troneau (65), een viroloog aan de Universiteit van Lausanne. “Zulke tests kunnen een enorme impact hebben als je eenmaal weet naar welke mutaties je moet zoeken.”

Polymerase-kettingreactie (PCR) -mutatietesten worden al regelmatig gebruikt in landen als Engeland en Denemarken. Deze methode werd in Zwitserland al gebruikt om de Britse variant te definiëren. Maar sindsdien financiert BAG geen nieuwe mutatietesten meer. Dienovereenkomstig loopt Zwitserland achter, wat tot ongenoegen van de onderzoekers is: ze wijzen al maanden op het belang van tests voor mutaties.

Het sequencen van het volledige genoom is nog aan de gang. Dit heeft een cruciaal voordeel: de methode kan vaccins tegen mutaties helpen verbeteren. “De nieuwe varianten kunnen in het laboratorium worden bestudeerd”, zegt Trono. “Op deze manier kunnen we bepalen hoe ze met het vaccin omgingen.”