Axel Weber: vaarwel aan de UBS-economie

Toen de Duitse Axel Weber in 2012 toetrad tot het bestuur van de grote Zwitserse bank UBS nadat hij was afgetreden als hoofd van de Duitse bank, wist niemand echt of dat goed of slecht nieuws was – en voor wie.

Weber, die zich tijdens de financiële crisis van 2008 onderscheidde als een sterke crisismanager met een goed instinct, kreeg in zijn latere jaren aan het roer van de Bundesbank kritiek. De gerespecteerde expert op het gebied van monetair beleid had openlijk kritiek geuit op de beslissingen van de Europese Centrale Bank in de eurocrisis; Hij vond het verkeerd om staatsobligaties te kopen van eurolanden in moeilijkheden. Zijn overlijden in 2011 was niet echt ten goede.

Aan de andere kant worstelde UBS, nummer één in het Zwitserse financiële centrum, in 2012 nog steeds met de gevolgen van de financiële crisis. Je gokt slecht en leed in 2008 het grootste verlies in zijn geschiedenis. Wat weegt op een Zwitserse bank: de staat moest haar helpen met zes miljard frank – een enorme imagoschade van het instituut.

Het zogenaamde einde van het Zwitserse bankgeheim – een deel ervan bestaat nog steeds – werd in 2009 door UBS gelanceerd: de VS vroegen destijds aan Zwitserland om administratieve bijstand vanwege mogelijke fiscale onregelmatigheden door Amerikaanse klanten van UBS – en Bern uiteindelijk toegegeven. De bank, die Axel Weber in 2012 overnam, heeft het meest te lijden gehad.

Tien jaar later, deze woensdag, verlaat Webber UBS zoals gepland en Voorrang geven aan de Ierse Colm KelleherVoormalig voorzitter van de raad van bestuur van de Amerikaanse bank Morgan Stanley. En je moet het duidelijk zeggen: Axel Weber en de grootste bank van Zwitserland, dat was een goede zaak voor beide partijen.

UBS heeft de afgelopen 10 jaar ook zijn schandalen gehad. Weber wordt echter als een meevaller voor de bank beschouwd

De bank is in zeer goede staat. In 2021 maakte het de hoogste dollarwinst in 15 jaar: 7,5 miljard. Sinds Weber aantrad, is het beheerd vermogen gestegen van $ 2,7 biljoen naar $ 4,6 biljoen, en de aandelenkoers is nu 60 procent hoger dan in 2012. De op een na grootste bank van Zwitserland, Credit Suisse (CS), blijft stilletjes ver achter bij UBS . De mededinger strompelt al jaren van het ene schandaal naar het andere, geplaagd door oude problemen maar ook met nieuwe problemen. Sinds 2020 beschrijven de aandelenkoersen van de twee bedrijven een soort klipper en na een jaarwinst van zeker 2,7 miljard frank in 2020 zakt CS 2021 in het rood.

In tegenstelling tot zijn CS-collega’s, lijkt de vertrekkende UBS-president te weten hoe hij een geweldige grote bank weer op de been kan krijgen. Ook UBS is de afgelopen 10 jaar getroffen door schandalen: een rechtszaak over belastingontduiking en witwassen in Frankrijk zorgde voor opschudding, waarbij de bank in 2019 voor het eerst werd veroordeeld tot een recordboete van 4,5 miljard euro. eind 2021 schuldig in de tweede graad, hoewel de rechters de boete aanzienlijk hebben verlaagd. UBS ging ook in beroep tegen deze uitspraak.

Net als CS werkte UBS ook samen met het Amerikaanse hedgefonds Archegos en verloor ongeveer $ 800 miljoen na de ineenstorting. Dat is een stuk minder dan de vijf miljard in CS, maar nog niets.

Last but not least valt nog te bezien of de beslissing van Axel Weber om de Nederlander Ralf Hammers in 2020 aan te stellen als CEO een goede is. In Nederland lopen nog steeds onderzoeken tegen Hammers, die van 2013 tot 2020 president-directeur was van de Nederlandse bank ING, in een tijd dat er sprake was van ernstige overtredingen van de witwaswet van de bank.

Weber is echter een meevaller voor UBS. Samen met voormalig CEO Sergio Ermotti heeft hij de bank radicaal geherstructureerd, de zakenbankieren teruggeschroefd en zich stevig gefocust op vermogensbeheer, waarvan UBS nu de wereldleider is. UBS heeft de meeste overgeërfde lasten uit de meer gevaarlijke tijden relatief stilletjes van zich afgeworpen met af en toe hoge contante betalingen, terwijl nieuwe schandalen grotendeels uitbleven. “Naar mijn mening is een saaie bank een goede bank”, Weber zei onlangs: Handelsblatt.

En hoe zit het dan met de 65-jarige, die zichzelf omschrijft als “te jong om iets te doen”? Het enige dat bekend is, is dat hij de leiding overneemt van het Centre for Financial Studies in Frankfurt, waarvan hij medeoprichter was. Maar zoals u uit UBS-kringen kunt horen, is dat niet alles. Maar eerst wil een burger van de Palts er een paar maanden tussenuit: zijn vrouw heeft hem een ​​reisgids voor het gezin aangesteld.