Australië: een rivier van dode vissen

Lieve Backa, Nieuw Zuid-Wales

Eerst kwam de overstroming, toen de hittegolf: de combinatie van deze twee factoren leidde tot een massale vissterfte in de Darling Backa-rivier. Misschien drijven er ongeveer een miljoen dieren op het wateroppervlak. Het water ligt anderhalve kilometer bezaaid met lichamen, vertellen buurtbewoners aan de Australische tak van het blad “Ouders”. De stank was ondraaglijk.

De oorzaak van de massale sterfte lijkt te zijn geweest dat opwellende overstromingen grote hoeveelheden vis in dammen langs de rivier in het westen van New South Wales, Australië, spoelden. Tegelijkertijd nam het nutriëntengehalte van het water toe door de modder en organische stof, met als gevolg een afname van het zuurstofgehalte. Door de hittegolf stijgt ook de watertemperatuur, waardoor zuurstof moeilijk in het water oplost, terwijl tegelijkertijd de zuurstofbehoefte van de vissen toeneemt. Het gebied is vaak getroffen door massale vissterfte. Onlangs werd gedacht dat een giftige algenbloei de trigger was. Buurtbewoners hadden kritiek op de autoriteiten: zij zijn medeverantwoordelijk voor de vissterfte door verkeerd waterbeheer.