Asteroïde 2023 EY nadert de aarde

Het heet 2023 EY en het is ongeveer zo groot als een huis: een asteroïde heel dicht bij de aarde. Volgende week wordt spannend.

Een vroegtijdig waarschuwingssysteem voor asteroïden heeft een asteroïde gedetecteerd die volgende week heel dicht bij de aarde zal komen. 2023 EY passeert onze planeet op tweederde van de afstand van de aarde tot de maan: 240.000 mijl.

Dit betekent dat het niet als een potentieel gevaar wordt beschouwd – het pad is nog te ver van de aarde verwijderd en de asteroïde is daarvoor te klein. Met een diameter van 16 meter is het ongeveer de grootte van een huis, meldt Science Alert. Wat er kan gebeuren als zo’n hemellichaam de atmosfeer binnendringt, werd duidelijk in 2013, toen de Tsjeljabinsk-meteoriet explodeerde in een dunbevolkt gebied boven Siberië en mensen gewond raakten door de schokgolf. De grootte is ongeveer vergelijkbaar.

Op 13 maart werd de asteroïde gedetecteerd door een waarnemingsstation in Zuid-Afrika, dat behoort tot het ATLAS-netwerk (Last Alert System for Terrestrial Asteroid Collision). Dit systeem is opgezet om mogelijke dreigingen vanuit de ruimte zo vroeg mogelijk te detecteren. Het zal vrijdag om 01:35 uur het dichtst bij de aarde zijn.

Niet helder genoeg om met het blote oog te zien. Het kan echter worden gezien door telescopen. De flyby is ook online te volgen: The Virtual Telescope Project zendt de flyby op vrijdag vanaf 01.00 uur live uit. De beelden zijn afkomstig van een geautomatiseerde telescoop in Secano, Midden-Italië.

EY 2023 behoort tot de Apollo-asteroïden. Ze ontlenen hun naam aan de Apollo-asteroïde uit 1862, ontdekt door de Duitse astronoom Karl Reinmuth in de jaren dertig van de vorige eeuw. Het pad is groter dan de baan van de aarde rond de zon, maar de paden van de asteroïden en de aarde overlappen elkaar.