Als koppel tegen eenzaamheid en depressie

Online interventie helpt de sociale vaardigheden te verbeteren en psychologische problemen te verminderen

Geestelijke gezondheidsproblemen, eenzaamheid en polarisatie nemen snel toe, vooral na de Covid-19-pandemie. Een nieuw grootschalig onderzoek, het CovSocial-project onder leiding van Tanya Singer van de Max Planck Society, helpt mensen opnieuw verbinding te maken met zichzelf, anderen en de samenleving. Als geheel. Recente bevindingen tonen aan dat een online mentaal trainingsprogramma van 10 weken met dagelijkse partneroefeningen de veerkracht, empathie en compassie kan vergroten en sociale relaties kan verdiepen. Ondertussen verminderen korte dagelijkse oefeningen met iemand anders – ‘pair’ genoemd – gedaan met behulp van een app, eenzaamheid, depressie, angst en een negatieve kijk op het leven. Onderzoekers hopen dat deze training over de hele wereld kan worden gebruikt om eenzaamheid en sociale verdeeldheid te overwinnen.

Tanja Singer, psycholoog, sociaal neurowetenschapper en wetenschappelijk directeur van het Social Neuroscience Laboratory van de Max Planck Society in Berlijn, werkt aan de ontwikkeling van mind-set interventieprogramma’s. Ze zijn gebaseerd op dagelijkse partneroefeningen (meditatieve duetten) en zijn vergelijkbaar met mindfulness-meditaties, die in het dagelijks leven alleen met een partner worden gedaan.

In tegenstelling tot op mindfulness gebaseerde meditatieoefeningen die alleen worden gedaan, omvatten duo’s gestructureerde uitwisselingen tussen twee mensen, waarbij elk om de beurt specifieke onderwerpen met zichzelf bespreekt, terwijl de ander empathisch luistert zonder te oordelen of op enigerlei wijze te onderbreken. De Affect Dichotomie bestaat bijvoorbeeld uit twee vragen die zijn ontworpen om een ​​beter begrip en acceptatie van moeilijke emoties te vergemakkelijken en om veerkracht te bevorderen door middel van dankbaarheid en zorgzaamheid.

Meer tolerantie en minder vooroordelen

In dagelijkse dyaden leren de deelnemers gedurende een periode van tien weken sociale vaardigheden. Ze verdiepen hun dagelijkse beoefening door middel van wekelijkse oefensessies onder leiding van een leraar. In samenwerking met hun partners, die elke week willekeurig worden toegewezen, werken de deelnemers aan het vergroten van de tolerantie, het verminderen van vooroordelen, het overwinnen van grenzen en het bevorderen van een gevoel van gedeelde menselijkheid. Met wortels in oude meditatietradities en recente ontwikkelingen in de sociale neurowetenschappen, zijn de praktijken van koppels een krachtig instrument gebleken voor het ontwikkelen van sociale vaardigheden en het bevorderen van veerkracht in diverse bevolkingsgroepen.

De wetenschap laat nu de voordelen van dergelijke sociale praktijken zien. Het CovSocial-project, een grootschalig onderzoek naar de geestelijke gezondheid onder leiding van Tanja Singer en uitgevoerd onder duizenden Berlijnse burgers tijdens de jaren van de Covid-19-pandemie, toonde in de eerste fase aan dat gevoelens van eenzaamheid, stress, depressie en angst bij elke lockdown toenemen. . In de tweede fase boden Singer en haar team online hersentrainingsprogramma’s aan. Het team vergeleek de effectiviteit van twee online trainingsprogramma’s van tien weken: een klassiek op mindfulness gebaseerd sociaal-emotioneel dyadisch interventieprogramma en een sociaal-emotioneel dyadisch interventieprogramma.

Oefeningen zijn effectief

Recent onderzoek toont aan dat deze dagelijkse meditatieve oefeningen, uitgevoerd met iemand anders, het mentale welzijn en welzijn van de deelnemers daadwerkelijk kunnen verbeteren. Het vermindert depressie, angst, moeite met het reguleren van emoties en vergroot sociale vaardigheden zoals empathie en compassie voor jezelf en anderen. Dergelijke sociale mentale praktijken kunnen ook helpen sociale verschillen te overwinnen, eenzaamheid te verminderen en de sociale relaties tussen mensen te verbeteren.

Uit een onlangs gepubliceerd artikel van hoofdauteur Godara blijkt dat een online duetprogramma depressie, angstgevoelens en problemen met het reguleren van emoties daadwerkelijk kan verminderen en tegelijkertijd de veerkracht kan verbeteren. Interessant genoeg is de zogenoemde ‘negatieve interpretatiebias’ – de neiging om andere mensen of situaties negatief te interpreteren – ook afgenomen. Negatieve gedachten of opvattingen kunnen worden verminderd en een positievere kijk op de wereld en levenshouding kunnen worden getraind.

Minder depressie door een positievere kijk op de wereld

Deze afname van negativiteit zou de waargenomen toename van de geestelijke gezondheid kunnen verklaren. “Beide online mindfulness-interventies verminderden de psychologische problemen van de deelnemers. Maar alleen via dyadische sociale coaching kon de toenemende trend naar een positiever wereldbeeld de waargenomen afname van depressie verklaren. Wij geloven dat het dagelijks beoefenen van dankbaarheid tijdens een dyadische relatie met een partner een positiever leven bevordert perspectief van het leven en verbetert zo de veerkracht en geestelijke gezondheid van een individu”, legt Tanya Singer uit.

In een andere publicatie van het CovSocial-project lieten eerste auteur Hannah Matthews en haar collega’s zien dat alleen dyadische training die met partners wordt gedaan, en niet de klassieke mindfulnesstraining, waarbij alleen meditatie alleen wordt gedaan, gevoelens van eenzaamheid vermindert. “Zoals we uit een eerder onderzoek weten, kunnen dagelijkse dyades sociale relaties verbeteren en het voor mensen gemakkelijker maken om hun moeilijkheden en kwetsbaarheden met anderen te delen. In het huidige onderzoek konden we eerdere bevindingen uitbreiden en aantonen dat dagelijkse dyades alleen online plaatsvinden kan sociale relaties verdiepen en zelfs verminderen. “Door het wijdverbreide gebruik van op dualiteit gebaseerde mentale trainingsprogramma’s kunnen zorgwekkende trends in de richting van sociaal isolement, eenzaamheid en verdeeldheid worden teruggedraaid”, zegt Singer.

Wijdverbreid gebruik gepland

Gezien het toenemende bewijsmateriaal over de effectiviteit van dyadische trainingsprogramma’s, willen onderzoekers dyadische interventies ontwikkelen zodat deze breder kunnen worden gebruikt – vooral in sociale domeinen waar burn-out en stress vaak voorkomen. Bijvoorbeeld in gezondheidszorg- of onderwijssystemen. “In een tijd waarin beleidsmakers worden geconfronteerd met een opkomend tij van slechte geestelijke gezondheid, toenemende eenzaamheid en sociale verdeeldheid, laat ons onderzoek zien dat het mogelijk is gemeenschappen weer bij elkaar te brengen en positieve gemeenschappen te creëren voor meer succes”, besluit Tanya Singer, projectleider van CovSocial. Het bevorderen van gezonde menselijke interacties. Dit is wat onze samenleving dringend nodig heeft. Mensen hunkeren naar een gevoel van verbondenheid, gemeenschap, zorg en echte sociale relaties. Ik hoop dat we lessen kunnen trekken uit dit onderzoek en een begin kunnen maken met het uitbreiden en verbeteren van trainingsprogramma’s op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg ten behoeve van de samenleving. Daarom zijn we nu een vervolgonderzoek gestart, het Education:Social Project, om deze praktijken naar het onderwijs en de gezondheidszorg te brengen.

Het volgende programma, Edu: Social School, zal daarom onderzoeken of duale programma’s de veerkracht en sociale vaardigheden van leraren kunnen vergroten en de teamgeest en het klasklimaat van het personeel kunnen verbeteren.