Alleen de favoriet overleeft de mislukking

Het is de derde deelname van Oostenrijk aan het EK op rij. Na te zijn uitgeschakeld in de voorronde in 2016 en de ronde van 16 in 2021, zullen ze dit keer opnieuw de knock-outfase bereiken. Maar: de loterijfee betekende niet per se goed voor het team van teambaas Ralf Rangnick. In de vierde groep ontmoeten de sterren van de Oostenrijkse Federatie Frankrijk, Nederland en Polen.

Steeds opnieuw, steeds opnieuw, steeds opnieuw Oostenrijk

De euforie is in Oostenrijk (nog) niet over de hele linie merkbaar, maar veel fans en delen van de Oostenrijkse voetbalbond gaan met vertrouwen de EK-finale in. Dit is een goede zaak, omdat je een niveau hebt waarop je grootmachten kunt irriteren of zelfs verslaan. Maar: In de groepsfase zijn de kandidaten anders. De ploeg van Ralf Rangnick zal mogelijk voor de derde plaats moeten vechten om de achtste finales te bereiken. Frankrijk staat op de tweede plaats op de wereldranglijst en Nederland op de zevende plaats. Oostenrijk staat slechts 25e en Polen ligt rond de 28e. De mislukkingen van aanvoerder David Alaba en middenvelder Xaver Schlager maken de knock-outfase niet eenvoudiger voor de ÖFB-selectie. Maar: De stemming in het team is goed, er waren 3.000 fans bij de eerste algemene training in Berlijn en zij hebben echt de sfeer van het EK gecreëerd. De ongeslagen streak van zeven wedstrijden moedigt ÖFB ook aan.

De nieuwe “Royal” in beeld

READ  Zeilen: Ocean Race: Herrmann schetst een positieve balans voorafgaand aan de slotetappe

Kylian Mbappe is een van de meest prominente sterren van het EK

© Agence France-Presse

Het is de natie die veroverd moet worden! alweer. Het is geen toeval dat Frankrijk de favoriet is om het EK te winnen. In 2022 stonden ze op de tweede plaats als beste Europese team op het WK, na het winnen van het WK in 2018. De Fransen behaalden de tweede plaats op het EK van 2016 in hun land, maar het EK van 2021 verliep niet zoals gepland, omdat het mislukte in de ronde van 16. Dit jaar zou dit verboden moeten worden. De persoon die hiervoor moet zorgen is Kylian Mbappé. De sterspits haalde onlangs het nieuws met zijn overstap naar Real Madrid, maar de focus ligt nu volledig op de nationale ploeg. De 25-jarige kan op vrijwel al zijn teamgenoten rekenen. Want: De Fransen hebben geen blessurezorgen vergeleken met hun rivalen in Groep Drie. Iedereen met een rang en naam is aanwezig. Alleen Paul Pogba ontbreekt in de selectie, al heeft de middenvelder zichzelf vanwege zijn dopingverbod uit de running gehaald.

Oranje Defensiemacht

Virgil van Dijk leidt als aanvoerder het Nederlands elftal

© Agence France-Presse

“Hup Holland Hup” is de Nederlandse strijdkreet bij uitstek. Het betekent zoiets als “Laten we gaan, Nederland.” Nederland moet hard werken op dit EK. Als een van de favorieten om de titel te pakken is de verdediging rond Liverpool-ster Virgil van Dijk een ‘Oranje’ meesterwerk. Het enige minpunt is dat Oranje op het middenveld ruimte moet maken voor Barcelona-ster Frenkie de Jong; Ook de 27-jarige mist wedstrijdtraining; De Jong speelde sinds begin april geen wedstrijden meer. Maar ook zonder het Spaanse Legioen zit de ploeg vol met aanvallers van wereldklasse. Niet alleen defensief, maar ook aanvallend heeft de ploeg iets te bieden. Memphis Depay, Xavi Simons en co kunnen elke verdediging in de problemen brengen. Ik hoop dat het niet Oostenrijk is..

Vrees voor de sterspits

Robert Lewandowski

© AP

Als je het over het Poolse nationale team hebt, kun je de naam Robert Lewandowski niet negeren. De spits van Barcelona is de onbetwiste ster van Polen. Dit is precies het probleem. De 35-jarige is ongeschikt; Gescheurde spiervezels aan de achterkant van zijn dijbeen zorgden ervoor dat de aanvallende speler buiten spel stond. Lewa miste in ieder geval de openingswedstrijd tegen Nederland. “We doen er alles aan om ervoor te zorgen dat Robert in de tweede wedstrijd tegen Oostenrijk kan spelen”, zegt de Poolse nationale teamdokter Jacek Jarozewski. Als het ‘wondermiddel’ daadwerkelijk werkt, is het in ieder geval veilig om aan te nemen dat Lewandowski niet 100% zal zijn. De stakers zijn sowieso het bouwterrein van de Polen. Arkadiusz Milik (Juventus Torino) zal het EK missen nadat hij enkele dagen geleden een knieblessure opliep.