Afval van Chinese raketten viel in de Indische Oceaan | Gratis pers

Beijing (AFP) – De overblijfselen van een raket die werd gebruikt om het Chinese ruimtestation te bouwen, zijn geland in de Indische Oceaan nabij de archipel van de Malediven.

China’s ruimteprogramma kondigde zondag aan dat “het meeste ervan” was verbrand en vernietigd toen het terugkeerde naar de atmosfeer van de aarde. De raket werd eerder gezien in de lucht van het Midden-Oosten en kwam vervolgens de atmosfeer van de aarde binnen boven het Arabische schiereiland.

Westerse experts zeiden dat de terugkeer van de belangrijkste raketfase van 21 ton “ongecontroleerd” was. En het waarschuwde dat de overblijfselen in bevolkte gebieden zouden kunnen vallen en schade kunnen veroorzaken.

De nieuwe, bijzonder stabiele “Long March 5B” -raket lanceerde op 29 april het 22-tons “Tianhe” (Celestial Harmony) ruimtevaartuig de ruimte in. Er wordt gezegd dat het het grootste deel van het Chinese ruimtestation vormt.

Het hoofd van NASA, Bill Nelson, heeft China duidelijk bekritiseerd. Ruimtelanden zullen de risico’s voor mensen en eigendommen op aarde als gevolg van het opnieuw betreden van ruimtevoorwerpen moeten verminderen en de grootst mogelijke openheid ten aanzien van deze processen moeten tonen. “Het is duidelijk dat China niet heeft voldaan aan de normen die verantwoordelijk zijn voor zijn ruimteafval”, aldus de verklaring.

Expert Jonathan McDowell van het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics in Cambridge (Massachusetts) schreef op Twitter dat het feit dat puin in de oceaan zou vallen “statistisch gezien altijd waarschijnlijker is”. “Het lijkt erop dat China de wedstrijd heeft gewonnen (tenzij we nieuws krijgen over wrakken op de Malediven). Maar er wordt nog steeds niet over nagedacht.”

Ruimteagentschappen en experts hebben het spoor de afgelopen uren op de voet gevolgd. Daarom vloog de raket met hoge snelheid over Portugal, Sardinië en delen van Griekenland voordat hij het Midden-Oosten doorkruiste, en volgens het US Space Command kwam hij rond 4.15 uur CEST de atmosfeer binnen boven het Arabische schiereiland.

De reden voor de ongecontroleerde terugkeer was volgens experts het ontwerp van de nieuwe raket, die ook geen traject had om kort na het opstijgen in zee te vallen. Het heeft zelfs een baan bereikt. Tegenwoordig zijn raketten zo gebouwd dat ze in dit geval een “de-orbit manoeuvre” kunnen uitvoeren met motoren om de atmosfeer van de aarde binnen te komen op een vooraf bepaald punt, zodat al het puin in de zee kan vallen, zoals beschreven .

Ook al is deze benadering tegenwoordig de dominante trend in de ruimtevaart, het is geen kwestie van consistente normen, zei Brian Widen van de Safe World Foundation, die pleit voor een vreedzaam en duurzaam gebruik van de ruimte. “Het is geen harde wet die staten bindt – het is slechts een vrijwillige gids”, zei Weeden. De ruimtevaartexpert legde uit dat de reden is dat landen als de Verenigde Staten van Amerika geen bindende wet willen hebben omdat ze er soms zelf van moeten afwijken.

Tijdens de eerste vlucht van de “Langer Marsch 5B” in mei 2019 landden er restanten in Ivoorkust, West-Afrika, en volgens lokale rapporten werden huizen beschadigd. De rakettrap is een van de grootste objecten die weer op aarde zijn gevallen.

China verdedigde zijn benadering als een “internationale praktijk”. Woordvoerder Wang Winbin van het Ministerie van Buitenlandse Zaken benadrukte dat het “buitengewoon onwaarschijnlijk” is dat de overblijfselen van de rakettrap schade zouden aanrichten omdat ze zouden doorbranden wanneer ze weer binnenkwamen. Staatsmedia zagen “niets meer dan de westerse hype over een” dreiging van China “in de ruimtetechnologie.

China is van plan volgend jaar twee extra raketten met dit type raket te lanceren, waarbij twee eenheden de ruimte in zullen worden gelanceerd om op de hoofdstructuur van het ruimtestation te worden geïnstalleerd. Een “Long March 7” -raket wordt deze maand gelanceerd op het onbemande vrachtschip “Tianzhu 2”. Het zal naar verwachting ook de vlucht volgen van drie astronauten aan boord van de “Shenzhou 12” naar de “Tianhe” -basis in juni. Volgens experts zullen geen van deze twee aanstaande vluchten volgen op een ongecontroleerde terugkeer naar de atmosfeer van de aarde.