Aanwijzingen voor mogelijke behandelingen voor schizofrenie en bipolaire stoornis in het ‘donkere genoom’?

Zoals onderzoekers van de Universiteit van Cambridge hebben gevonden, zijn de antwoorden op de vraag hoe psychische aandoeningen zoals schizofrenie ontstaan, te vinden in een stukje DNA dat het ‘donkere genoom’ wordt genoemd. Dit kan de hoeksteen zijn van nieuwe behandelingen. Het team publiceerde zijn bevindingen in het gespecialiseerde tijdschrift:Moleculaire Psychiatrie„.

Slechts 1,5% van het DNA bestaat uit genen: kan de oorzaak van schizofrenie en bipolaire stoornis zich buiten deze genen ontwikkelen?

In de jaren 2000 duurde het lang voordat het volledige menselijke genoom voor het eerst werd gedecodeerd en vastgelegd. Het meeste DNA roept echter meer vragen op dan het beantwoordt. De genen die de strengen van DNA-strengen vormen, vertegenwoordigen slechts een klein deel van het gehele genoom. De andere secties worden vaak het “donkere genoom” genoemd. Het is hier dat wetenschappers twee eiwitten lijken te hebben gevonden die verband houden met de ontwikkeling van schizofrenie en bipolaire stoornis.

Schizofrenie is een langdurige psychische aandoening die wordt gekenmerkt door hallucinaties, wanen en gestoorde denkprocessen. Bipolaire stoornis wordt gekenmerkt door extreme stemmingswisselingen van manie tot depressie. Er is weinig bekend over het mechanisme van deze twee ziekten, dat zeer beperkt is, waardoor diagnose en differentiatie moeilijk zijn. Behandelingsopties voor de getroffenen zijn ook weinig. De eiwitten die de wetenschappers ontdekten, lijken te zijn geëvolueerd vanuit een evolutionair voordeel. Als het echter defect is, kan het de ontwikkeling van een psychische aandoening bevorderen. “Toen we het hele genoom onderzochten, vonden we regio’s die niet in de klassieke zin genen konden worden genoemd en die coderen voor eiwitten die betrokken lijken te zijn bij de ontwikkeling van schizofrenie en bipolaire stoornis”, legt onderzoeksdirecteur en auteur Sudhakaran Prabakaran uit. persbericht de Universiteit.

Hebben genetici een heroverweging nodig?

Dit opent een enorm potentieel voor nieuwe doelwitten voor geneesmiddelen. Dit is heel opwindend omdat niemand ooit verder dan genen heeft gekeken voor antwoorden om deze ziekten te begrijpen en te behandelen. “De onderzoekers konden ook aantonen dat deze eiwitten alleen in het menselijk brein worden gevonden. De afwezigheid bij andere zoogdieren heeft geleid tot het geloof dat deze eiwitten moeten verschijnen met de cognitieve ontwikkeling van het menselijk brein. Voor het team gaf dit ook stof tot nadenken om hedendaagse benaderingen te heroverwegen: “De traditionele definitie van genen is zeer conservatief en heeft onderzoekers verder weg geleid van het ontdekken van de functie van de rest van het genoom”, zegt hoofdauteur Chaitanya Erady.

In het traditionele concept van DNA verschijnen de blauwdrukken voor eiwitten alleen op genen. Maar: “Als we verder kijken dan regio’s die als genen zijn geclassificeerd, is het verrassend dat het hele menselijke genoom het vermogen heeft om eiwitten te maken, niet alleen genen. We hebben nieuwe eiwitten gevonden die betrokken zijn bij biologische processen en niet werken bij ziekten zoals schizofrenie of bipolaire stoornis”, zegt hij, zegt de onderzoeker van de afdeling Genetica van de Universiteit van Cambridge.

De meeste beschikbare behandelingen zijn gericht op eiwitten die verankerd zijn in klassieke genen. De ontdekking van de onderzoekers zou kunnen verklaren waarom ziekten zoals schizofrenie erfelijk zijn, ook al zijn er tot nu toe geen veranderingen in bekende genen gevonden. Op zoek naar behandelmethoden richtte Pracabaran vorig jaar NonExomics op, dat met behulp van donaties nieuwe medicijnen wil ontwikkelen. Tot nu toe hebben wetenschappers al 248.000 DNA-gebieden ontdekt die niet tot genen behoren, maar bij sommige ziekten defect zijn.

afbeelding Miroslav Miras werkgelegenheid Pixabay