Veel doden na stormen in de VS – honderdduizenden gezinnen zonder elektriciteit

Bij hevige stormen in de VS kwamen ruim twintig mensen om het leven, onder wie kinderen. Vooral Texas, Arkansas en Oklahoma werden getroffen. Honderdduizenden gezinnen werden tijdelijk afgesloten van elektriciteit.

Het aantal sterfgevallen als gevolg van tornado’s en zware stormen in de Verenigde Staten is gestegen tot ruim twintig. Dat melden Amerikaanse media op basis van diverse bronnen.

Stormen zorgden afgelopen weekeinde voor zware schade. In totaal werden 25 tornado’s geregistreerd in Texas, Oklahoma en Arkansas. De stormen begonnen zaterdagavond en de opruimwerkzaamheden gaan nog steeds door.

Het Cook County-gebied in Texas, ten noorden van Dallas, werd bijzonder zwaar getroffen: daar werden zeven mensen gedood, waaronder twee kinderen van 2 en 5 jaar oud, zei gouverneur Greg Abbott. In Arkansas werden nog eens acht doden gemeld. In het westen van Oklahoma zijn ten minste twee mensen om het leven gekomen nadat een tornado Mayes County trof, vertelde de lokale noodhulpchef Johnny Janzen aan Fox News. Media meldden dat er ook in Kentucky doden vielen.

Windsnelheden Met ruim 200 kilometer per uur

Volgens voorlopige schattingen van de US Weather Service bereikte de orkaan zaterdag sterkte drie van de vijf – bij orkanen van deze classificatie kunnen windstoten snelheden bereiken tot 265 kilometer per uur. De media meldden de aanwezigheid van hagelstenen ter grootte van tennisballen.

Honderdduizenden getroffen door stroomstoringen

Volgens poweroutage.us zaten maandagavond ruim een ​​half miljoen huizen tijdelijk zonder stroom, waaronder bijna 200.000 in Kentucky. Gouverneur Andy Beshear riep de noodtoestand uit. CNN meldde dat negen staten getroffen waren door stroomstoringen.

Nadat vooral het zuiden van de Verenigde Staten dit weekend werd getroffen, trekt het stormfront maandag volgens de National Weather Service naar het oosten. Er werden waarschuwingen afgegeven voor harde wind, hagel en de mogelijkheid dat er opnieuw tornado’s zouden optreden.

Zoek en reddingsoperaties Het draait nog steeds

De storm verwoestte een rustplaats op de snelweg nabij Valley View, terwijl tientallen automobilisten daar hun toevlucht zochten in een toilet bij het benzinestation. Hugo Parra, een van hen, zei dat er veertig tot vijftig mensen bij hem waren toen hij zag hoe de storm het dak en de muren verwoestte. De metalen staven verbogen en vernietigden auto’s op de parkeerplaats. Verschillende mensen raakten gewond.

In veel gevallen was de omvang van de verwoesting pas zondagochtend duidelijk. “Er is nog maar een stuk puin over”, zei sheriff Sappington over de situatie in Cook County, aan de grens met Oklahoma. Een woordvoerster van Benton County, Arkansas, zei dat de hulpdiensten bezig bleven met zoek- en reddingsoperaties.

Extreme weersomstandigheden Haal meer

In Zuid-Texas waarschuwt de weerdienst nu voor temperaturen die oplopen tot 48 graden Celsius. Deskundigen schrijven de frequentie en omvang van natuurrampen in de VS – stormen, overstromingen, bosbranden – ook toe aan de gevolgen van klimaatverandering. Volgens de Amerikaanse weerdienst is het aantal tornado’s de afgelopen jaren verdubbeld. Nog maar een paar dagen geleden werden vijf mensen gedood door tornado’s in Iowa.