Antimaterie valt net als gewone materie naar beneden
Het idee dat objecten tot elkaar worden aangetrokken vanwege de zwaartekracht die tussen hen inwerkt, zou in 1665 of 1666 bij Isaac Newton zijn opgekomen toen hij zag dat een appel op de grond viel. “Waarom moeten appels altijd loodrecht op de aarde vallen, waarom vallen ze niet zijwaarts of naar boven, en waarom altijd naar het midden van de aarde?” vroeg hij zich af, aldus zijn biograaf William Stokely. Newton concludeerde dat er een kracht in de natuur moet zijn waardoor een massa zoals de aarde een andere massa over grote afstanden naar zich toe trekt – of het nu een appel of de maan is. Maar hoe zit het met een anti-appel die volledig uit antimaterie bestaat? Zal dit op dezelfde manier gebeuren? Natuurkundigen stellen zichzelf deze vraag sinds de ontdekking van het positief geladen anti-elektron, bekend als het positron, in 1932. Omdat antideeltjes zich in elektrische of magnetische velden in tegengestelde richtingen gedragen dan hun fysieke tegenhangers, zou dit ook van toepassing kunnen zijn op zwaartekrachtvelden – toch?
Voor het eerst heeft een internationaal onderzoeksteam van de Europese Organisatie voor Nucleair Onderzoek (CERN) in Genève direct bewijs geleverd dat antimaterie, net als materie, gehoorzaamt aan de wetten van de zwaartekracht en naar beneden valt. De ALPHA-samenwerking bestaat uit ongeveer 70 wetenschappers en de woordvoerder is Geoffrey Hangst van de Deense Universiteit van Aarhus Dit staat in een artikel in het gespecialiseerde tijdschrift “Nature”.Hoe ze anti-waterstofatomen creëerden: ze plaatsten ze eerst in een magnetische val en lieten ze vervolgens op een gecontroleerde manier los. De verhouding tussen het aantal anti-waterstofatomen dat naar de bodem zinkt en het aantal dat uit de val ontsnapt, komt overeen met theoretische voorspellingen, schreef het team. De tegenappel zal ook op de grond vallen.
“Het is een mijlpaal in de studie van antimaterie”, zei Jeffrey Hangst. Dat blijkt uit een persbericht van CERN. Theoretische modellen en indirecte conclusies uit experimenten suggereren al lang dat antimaterie ‘normaal’ interageert met de zwaartekracht. De algemene relativiteitstheorie van Albert Einstein uit 1915 stelt dat alle objecten, ongeacht hun massa of samenstelling, op dezelfde manier in een staat van vrije val zouden moeten komen als reactie op de zwaartekracht. Maar: “In de natuurkunde weet je iets pas echt als je het ziet. “Dit is het eerste directe experiment waarin een dergelijk zwaartekrachteffect is waargenomen”, zei Hangst.
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”