Wetenschap – Studie: Dolfijnen gebruiken koraal voor huidproblemen – Wikipedia

Jessen/Zurich (DPA) – Sommige dolfijnen gebruiken koralen en sponzen om huidproblemen te verhelpen. Dit blijkt uit de resultaten van de studie van een internationaal onderzoeksteam gepubliceerd in het tijdschrift “iScience”.

Indo-Pacifische dolfijnen (Tursiops aduncus) werden waargenomen in de Rode Zee voor de kust van Egypte, krabbend en in de rij staand tegen een selectie van koralen en sponzen. Wetenschappers onderzochten de beoogde mariene organismen en vonden 17 stoffen die onder meer antimicrobiële eigenschappen hebben.

“Het resultaat verraste ons en gokte met de hypothese dat dolfijnen koralen en sponzen gebruiken om de huid profylactisch of bij irritatie van heilzame stoffen te voorzien”, legt Gertrude Morlock van de Universiteit van Giessen uit. Ze leidde de studie met Angela Zeltner van de Universiteit van Zürich.

Wonder koraal slijm

Zeltner zag 13 jaar geleden voor het eerst het ongewone gedrag bij tuimelaars in de noordelijke Rode Zee. De natuurbioloog kon ze tijdens het duiken goed in de gaten houden. “Het kostte tijd om met de dolfijnen te duiken op een manier die veel interessante observaties mogelijk maakte”, zegt ze.

Uiteindelijk konden die koralen en sponzen waar zeezoogdieren steeds naartoe gingen, worden geïdentificeerd. Het team ontdekte dat herhaaldelijk wrijven ervoor zorgde dat kleine poliepen die deel uitmaken van de koraalgemeenschap slijm afstoten. Om de eigenschappen ervan te begrijpen, namen onderzoekers monsters.

Analytisch chemicus en voedingswetenschapper Morlock en haar team onderzochten deze monsters van gorgonenkoralen (Rumphella aggregata), leerkoralen (Sarcophyton sp.) en sponzen (Ircinia sp.). Ze vonden 17 biologisch actieve stoffen met antimicrobiële, antioxiderende, hormonale en toxische eigenschappen.

Uitnodiging voor verder onderzoek

Hun ontdekking bracht onderzoekers ertoe te geloven dat slijm werkt om het microbioom van de huid van de dolfijn te reguleren en infectie te behandelen of te voorkomen. Morlock zegt dat men een geneesmiddel niet kan bewijzen. Maar de conclusie is duidelijk: “Wrijving met mariene organismen rijk aan actieve ingrediënten en speciaal geselecteerd door dolfijnen, kan een verschil maken omdat ze direct contact hebben met de huid van de dolfijnen.”

Natuurbioloog Zeltner benadrukt dat de bescherming van zeezoogdieren en hun omgeving erg belangrijk voor hen is. Veel van de verbindingen zijn nog niet bekend. Daarom zijn verdere studies nodig om “de interactie van verschillende soorten te laten zien en te begrijpen”.

© dpa-infocom, dpa: 220519-99-347643 / 6