Zuidzee: vulkaanuitbarsting ruimt eilanden op en stuurt drukgolven naar Duitsland
Vulkaanuitbarsting vernietigt eilanden en stuurt drukgolven naar Duitsland
Onderwater vulkaan barst uit, waarschuwt voor tsunami
Een onderwatervulkaan die uitbarst in de Stille Zuidzee waarschuwt voor een tsunami die resulteert in vloedgolven die de kusten raken. De overstromingen overspoelden hele gebieden in Tonga.
Meer bliksem dan ooit, tsunami aan de kusten van de Stille Oceaan: een enorme vulkaanuitbarsting van een vulkanisch eiland in Tonga in de Stille Zuidzee veranderde de kaart en de eilanden verdwenen of slonken. De gevolgen in Tonga zijn nog niet in te schatten.
drDe uitbarsting van een vulkaan op het Koninkrijk Tonga-eilanden in de Stille Zuidzee op zaterdag kan over de hele wereld worden gemeten. De drukgolf van de uitbarsting van de Hengja Tonga-Hung Hapai-vulkaan raasde door de hele atmosfeer en weerstations in Duitsland registreerden de beving in hun archieven. Het gerommel van de uitbraak is nog steeds te horen in Alaska, bijna 10.000 kilometer verderop. De uitbarsting in de zuidelijke zeeën had echter ernstige gevolgen.
Media berichten over “aanzienlijke schade” aan de kust van het eiland. De eilanden lijken op een maanlandschap bedekt met zwarte vulkanische as. Zondagavond, Duitse tijd, zijn er geen doden gemeld in Tonga. Aanvankelijk was er echter bijna geen nieuws van de Tonga-eilanden – internet en elektriciteit waren daar verstoord. Tienduizenden inwoners zijn getroffen, meldt het Internationale Rode Kruis.
Vergelijking van drie satellietbeelden van de onbewoonde eilanden Tonomiya, Nuku, Tau en Cilivisia in de Zuidzee. De twee foto’s zijn genomen aan de randen vóór de vulkaanuitbarsting, Bell…D in het midden na. Toont Noko en Tao Goa (rode cirkels) en Tonomiya en Cilicia gedeeltelijk onder water (gele cirkels)
Bron: Dr. Andreas Schaeffer / CEDIM
Ter plaatse leek de uitbarsting op het einde van de wereld: een enorme aswolk verduisterde urenlang de lucht boven Tonga, vergezeld van het geluid van een explosie. Honderdduizenden bliksemflitsen door de 15 kilometer hoge uitbarstingswolk: Vaisala’s GLD360, een wereldwijd sensornetwerk, meldt dat er nog nooit veel bliksemschichten zijn geregistreerd tijdens een vulkaanuitbarsting. Hogedrukfakkels bleven de zee en de eilanden raken.
“Je kunt de gebeurtenis vergelijken met de uitbarsting van Krakatau in 1883”, zegt Andreas Schaefer, een geofysicus bij het Center for Disaster Management and Risk Reduction Technology (CEDIM) tegen WELT. Een van de dodelijkste uitbarstingen in de geschiedenis was de uitbarsting van de mariene vulkaan in Indonesië in 1883, die duizenden kilometers ver werd gehoord en tsunami-golven veroorzaakte die duizenden doden veroorzaakten.
Ook de naburige eilanden werden zwaar getroffen
In tegenstelling tot Krakatoa is het onwaarschijnlijk dat de uitbarsting van Tonga het klimaat aanzienlijk zal afkoelen, hebben klimaatonderzoekers al aangekondigd. Maar net als Krakatoa in 1883, lijkt de uitbarsting van Hengja Tonga-Hung Hapai de kliffen van onderzeeërs te hebben doen instorten, waardoor een tsunami is ontstaan. De golven hebben minstens twee eilanden weggevaagd, meldt Schaeffer: De onbewoonde Nuku- en Tau-eilanden, gelegen op ongeveer 65 kilometer van Hong Tonga Hong Hapai, zijn niet meer te zien op satellietbeelden die zijn gemaakt nadat de tsunami voorbij was.
De golven lijken de eilanden volledig te hebben opgeruimd, zegt Schaeffer. Alleen de onderliggende koralen zijn nog bijna zichtbaar. Sommige van de naburige eilanden, die ook onbewoond zijn, werden ook zwaar beschadigd en verloren een groot deel van hun grondgebied aan de zee.
“Omdat de meeste andere eilanden, met name de bewoonde eilanden, aanzienlijk groter zijn en hun rotsachtige bases binnen een paar voet van het water uitsteken, zijn de veranderingen hier minder dramatisch”, zegt Schaefer. Grote delen van de bewoonde Nomoka-eilanden lijken echter in de Stille Oceaan te zijn afgedreven.
Koraalriffen verpletterd door tsunami-golven en andere eilanden gered
Tsunami’s veroorzaakt door de collectieve bewegingen van onderzeeërs zijn vooral gevaarlijk in de directe omgeving. Daar kunnen de golven een hoogte bereiken van meer dan tien meter, terwijl de hoogte van de golven 50 kilometer is, dat wil zeggen dat er amper een tiende van de hoogte wordt verwacht.
Afleveringen werden ook getoond in Santa Cruz, Californië
Wat: Associated Press/Shmuel Thaler
De tsunami-golven van de Tonga-uitbarsting bereikten duizenden kilometers verderop de Pacifische kusten van Noord- en Zuid-Amerika, maar ze kwamen niet ver landinwaarts en leken slechts geringe schade aan te richten. Twee zwemmers stierven echter in de sterke stroming voor een strand in Peru. Het feit dat de tsunami in Japan, Californië en Zuid-Amerika een hoogte van 1,5 meter bereikte, geeft aan dat er grote onderzeese aardverschuivingen hebben plaatsgevonden bij de Tonga-vulkaan, zegt Schaefer.
Veel eilanden hadden van de ondergang kunnen worden gered omdat de tsunami de riffen en barrière-eilanden voor de kust zou hebben gebroken, bijvoorbeeld in Fiji of Tongatapu. Aan de andere kant zijn plaatsen die kustbescherming missen, zoals de haven van Port Vila in Vanuatu, ondanks de grotere afstand van de vulkaanuitbarsting blootgesteld aan hogere golven.
Het eiland Tonga Tonga Hapai zelf werd verscheurd toen de vulkaan uitbarstte – de uitbarsting blies het midden van het eiland.