Wetenschap: Vulkaanuitbarstingen in IJsland kunnen tientallen jaren duren
Stadion
Archief – De zon komt op boven de actieve krater van een vulkaan nabij Grindavik, IJsland. Fotografie: Marco De Marco/AFP/DPA
Leestijd: 2 minuten
Reykjavik (dpa). Volgens onderzoekers kunnen recente vulkaanuitbarstingen in IJsland tientallen jaren duren. De dichtstbevolkte regio van het land en zijn vitale infrastructuur kunnen nog lange tijd bedreigd worden, zo blijkt uit een onderzoek van internationale onderzoekers dat woensdag in het tijdschrift Terra Nova is gepubliceerd.
In 2021 begon een reeks vulkaanuitbarstingen op het schiereiland Reykjanes in het zuidwesten van het eiland, ongeveer 55 kilometer ten zuidwesten van de hoofdstad Reykjavik. Alleen al sinds december vorig jaar zijn er vijf grote vulkaanuitbarstingen geweest. Lava stroomt uit kloven die zich in de grond uitstrekken. Daarom wordt dit type uitbarsting ook wel spleetuitbarsting genoemd. Sommige huizen werden blootgesteld aan lava.
Het getroffen gebied is relatief dichtbevolkt
Een groot deel van de bevolking van het Noord-Atlantische eiland woont in het getroffen gebied. Het heeft ook de enige internationale luchthaven en verschillende geothermische energiecentrales die het land van warm water en elektriciteit voorzien. Volgens de studie is het schiereiland al bijna 800 jaar vulkanisch inactief.
Voor hun onderzoek evalueerden de onderzoekers seismische gegevens van de afgelopen drie jaar en namen ze lavamonsters van verschillende locaties. Ze vergeleken vloeibare rotsen die op verschillende locaties uit de aarde vloeiden in termen van chemische en fysische eigenschappen. Ze wilden dus bepalen of het uit dezelfde ondergrondse magmakamer kwam of uit verschillende kamers.
Lithologische eigenschappen van magma
Volgens onderzoek is het magma met vergelijkbare gesteente-eigenschappen. Dit duidt op de aanwezigheid van een verbonden ondergronds magmasysteem, schreven de onderzoekers. Gecombineerd met seismische gegevens concludeerden de onderzoekers dat het om een vrij grote opeenhoping van magma gaat op een diepte van ongeveer negen tot elf kilometer, met een breedte van tien kilometer. Het ontwikkelde zich tussen 2002 en 2020.
Het onderzoeksteam concludeert dat de huidige reeks uitbraken het begin zou kunnen zijn van een lange episode. Maar ze konden niet voorspellen hoe lang deze serie daadwerkelijk zou duren. “De natuur is nooit uniform”, zegt co-auteur Elijah Bindman, een vulkanoloog en hoogleraar geowetenschappen aan de Universiteit van Oregon in de VS. “We weten niet hoe lang of hoe vaak dit zal doorgaan in de komende tien of zelfs honderd jaar. Er zal een patroon ontstaan, maar de natuur kent altijd uitzonderingen en onregelmatigheden.
IJsland ligt op de Mid-Atlantische Rug, de tektonische plaatgrens waar de Noord-Amerikaanse en Euraziatische platen uiteenlopen. Dit is de reden waarom vulkaanuitbarstingen vaak voorkomen in IJsland, maar uitbarstingen van meer centrale vulkanen duren meestal maar een paar dagen of weken, zoals het geval was met de vulkaanuitbarsting van de Eyjafjallajökull-gletsjer in 2010. Spleetuitbarstingen kunnen daarentegen aanhouden. veel langer.
© dpa-infocom, dpa:240626-99-537021/2