Wetenschap: Ontdekking van een enorm zwart gat in de Melkweg
Wetenschappen Ontdekking van een enorm zwart gat in het Melkwegstelsel
Deze ongedateerde flyer toont een groothoekbeeld van de regio rond Gaia BH3, het meest massieve stellaire zwarte gat in onze Melkweg. afbeelding
© D. De Martin./ESO/Digitized Sky Survey 2./dpa/Hand-out
Er zijn veel zwarte gaten in het Melkwegstelsel. Onderzoekers hebben nu een bijzonder indrukwekkend exemplaar ontdekt, en het bevindt zich heel dichtbij ons.
De schommeling van de ster heeft onderzoekers gewaarschuwd voor de aanwezigheid van een bijzonder massief zwart gat in de Melkweg. De European Southern Observatory (ESO), gevestigd in Garching bij München, heeft dinsdag aangekondigd dat dit het grootste stellaire zwarte gat is dat tot nu toe in onze Melkweg bekend is. De reus, Gaia BH3 genaamd, heeft een massa van ongeveer 33 keer de massa van onze zon. De tot nu toe gevonden stellaire zwarte gaten in de Melkweg hebben een gemiddelde massa van tien keer de massa van de zon, en het grootste tot nu toe bekende gat – Cygnus X-1 – heeft een massa van ongeveer 21 keer de massa van de zon. Stellaire zwarte gaten ontstaan uit sterren.
Esso citeerde astronoom Pascual Panozzo van het Observatorium van Parijs: “Niemand had verwacht een enorm zwart gat in de buurt te vinden dat nog niet is ontdekt.” “Dit soort ontdekkingen doe je maar één keer in je onderzoeksleven.” Volgens Iso bevindt het zwarte gat zich heel dicht bij de aarde, op een afstand van “slechts” 2000 lichtjaar. Een lichtjaar is de afstand die het licht in één jaar aflegt, namelijk 9,46 biljoen kilometer.
Wetenschappers deden deze ontdekking terwijl ze observaties van de Europese Gaia-sonde onderzochten om gegevens te verkrijgen. De begeleidende ster van het zwarte gat werd door zijn massieve begeleider in een soort tuimelende beweging gebracht, en dat was merkbaar. De Gaia-missie van het European Space Agency (ESA) heeft tot doel de posities, bewegingen, afstanden en helderheid van bijna twee miljard hemellichamen vast te leggen.
Zwarte gaten zijn objecten waarvan de zwaartekracht zo sterk is dat zelfs licht niet kan ontsnappen. Ze worden gevormd wanneer grote sterren met een massa die meerdere malen groter is dan de massa van onze zon aan het einde van hun bestaan in de vorm van supernova's exploderen en de overgebleven ster instort.
Naast stellaire zwarte gaten zijn er vermoedelijk ook superzware zwarte gaten in de centra van de meeste sterrenstelsels. Deze zwarte gaten kunnen miljarden keren zo zwaar zijn als onze zon. De zwaarste in ons sterrenstelsel is Boogschutter A* in het centrum van de Melkweg, die ongeveer vier miljoen maal de massa van de zon heeft.
Analyses van de nieuwe ontdekking werden gepubliceerd in het tijdschrift Astronomy and Astrophysics.
ESO-communicatiestudie