Viroloog over Omikron: ‘Dit komt ook naar ons toe, het is niet te stoppen’
Kijkend naar het besmettingspercentage in Duitsland, zijn veel mensen vandaag een beetje hoopvol: het aantal coronagevallen neemt al dagen af. Dus is de vierde golf eindelijk doorbroken? Presentator Harriet von Waldenfels besprak deze vraag donderdag in “ZDF-Morgenmagazin” met viroloog Ulrike Protzer.
“Ik denk dat het te vroeg is om dat te zeggen”, bagatelliseerde Protzer de verwachtingen vanaf het begin. “We hebben een heel redelijke bevolking in Duitsland: als het eenmaal kritiek wordt, reageren mensen en helpen ze de hele zaak in bedwang te houden, maar we hebben de kerstvakantie recht voor onze neus. Veel mensen gaan reizen.”
“De nieuwe Omikron-variant is wereldwijd onderweg, maar zal veeleisender zijn om te besturen dan de Delta-variant die we op dit moment hebben.” Omikron heeft zich tot nu toe vooral verspreid in landen als Groot-Brittannië en Nederland, die historisch nauwe contacten hebben met Zuid-Afrika: “Maar aangezien deze variant zich nu gewoon verspreidt in Groot-Brittannië, Schotland, Denemarken en Nederland, is er zonder directe infectie van terugkerende reizigers, moet je zeggen: dit komt ook bij ons en is niet meer te stoppen”, legt de viroloog uit.
“Een hoge boost rate is belangrijk om de infectie af te remmen”
Tot nu toe hebben nieuwe varianten zich in Duitsland altijd in dezelfde mate verspreid als in Groot-Brittannië, vervolgde het hoofd van het Instituut voor Virologie aan de Technische Universiteit van München. Bij Omikron is het waarschijnlijk hetzelfde: “Ik zie geen reden waarom het virus zich in onze regio langzamer zou verspreiden. Dat is hoog, ik zou zelfs zeggen dat het een zeer besmettelijk virus is, ons immuunsysteem beschermt ons slechter, beide overleden na dat en ook na vaccinatie, vooral als deze vaccinatie vijf tot zes maanden geleden is geweest.”
Protzer blijft echter vaccinatie aanmoedigen: “Een hoge mate van versterking is belangrijk om infectie te vertragen. We kunnen de bescherming verhogen van 50 of 60 procent, afhankelijk van het tijdstip van vaccinatie, naar 75 procent.” Maar het is ook belangrijk dat er überhaupt gevaccineerd wordt, vervolgt Protzer. Degenen die niet zijn ingeënt, lopen niet alleen het risico op infectie, maar lopen ook het risico de ziekte op te lopen. “En het blijkt dat bescherming tegen ziekte, in ieder geval bij de Omikron-variant, door vaccinatie goed blijft werken.”