Uitstel van de eerste helikoptervlucht van “vindingrijkheid” boven Mars – Wetenschap
Washington (AFP) Vanwege technische problemen heeft NASA zijn eerste helikoptervlucht boven een andere planeet uitgesteld.
De kleine helikopter “Creativity”, die in februari op de “Persevering” -rover op Mars landde, zal nu op zijn vroegst op 14 april opstijgen, via de NASA-website op Twitter. Eerder was 11 april de vroegst mogelijke startdatum. De helikopter opent het tijdperk van vliegen op de Rode Planeet.
NASA zei dat de hogesnelheidstest van de rotors vrijdag is geannuleerd vanwege problemen om de computer van het vliegtuig in de vliegmodus te brengen. De helikopter is veilig en wel en heeft gegevens verzonden. Ze voegde eraan toe dat het helikopterteam de metingen controleert om het probleem te diagnosticeren en te begrijpen. Vervolgens wordt de hogesnelheidstest herhaald. De hoogte van “creativiteit” is 1,8 kilogram (Duits: creativiteit) tot een hoogte van ongeveer drie meter tijdens de eerste testvlucht, daar vliegt hij dertig seconden en landt dan weer op het oppervlak van Mars. Het wordt de eerste vlucht van een vliegtuig naar een andere planeet. Aangedreven door lithium-ionbatterijen, zou de “creativiteit” gedurende ongeveer een maand nog verschillende vluchtpogingen kunnen doen.
De helikopter moet extreme omstandigheden trotseren: op Mars is het ’s nachts koud tot min 90 graden Celsius, de zwaartekracht van de planeet is minder en de atmosfeer is veel dunner. De kleine helikopter werd eind februari in de buik van “doorzettingsvermogen” geplaatst – na 203 dagen vliegen en 472 miljoen afgelegde kilometers – met een riskante manoeuvre in een droog Martiaans meer genaamd “Jzero Crater”. Doorzettingsvermogen is om dit meer met een diameter van ongeveer 45 kilometer de komende twee jaar te onderzoeken.
© dpa-infocom, dpa: 210411-99-157078 / 2