Thyssenkrupp annuleert de verkoop van de staaldivisie van Liberty Steel – Economy’s
staalindustrieThyssenkrupp annuleert de verkoop van zijn staaldivisie
Zeer onrendabele zware industrie: staalfabrieken Thyssenkrupp in Duisburg.
(Foto: Ina Fassbender / AFP)
De Ruhr-groep kon geen koopprijs overeenkomen met haar enige bieder, Liberty Steel. Thyssenkrupp wil nu staalfabrieken aan de Rijn en het Ruhrgebied vernieuwen – of overweegt een beursgang.
Geschreven door Benedict Muller-Arnold, Düsseldorf
Thyssenkrupp is sinds mei op zoek naar een partner of koper voor het staalwerk dat vatbaar is voor crises op de Rijn en het Ruhrgebied – en nu meldt het bedrijf dat het er momenteel geen heeft gevonden: gesprekken met de enige bieder tot nu toe, Liberty Steel , zijn voorbij, kondigde Thyssenkrupp woensdagavond aan. “Uiteindelijk liepen de ideeën over de waarde van het bedrijf en de structuur van de deal uiteen”, aldus CFO Klaus Kiesberg.
Liberty bood aan om 26.000 werknemers over te nemen. In voorgaande jaren kocht het bedrijf van de Brits-Indiase zakenman Sanjeev Gupta voornamelijk verwerkingsfabrieken in Europa. Zijn belofte was om beter gebruik te maken van het staalwerk van Thyssenkrupp en te investeren in klimaatvriendelijke technologieën. Maar het is onduidelijk hoe Liberty de aankoop wilde financieren, ze had onlangs geklaagd over Knut Giesler, IG Metall District Manager in Noordrijn-Westfalen.
De industrie lijdt onder het feit dat er te veel staalfabrieken over de hele wereld zijn – gemeten naar de vraag. Vooral in landen met hoge lonen maken fabrikanten vaak reclame voor spaar- of fusieplannen. Thyssenkrupp levert ook relatief veel staal aan autofabrikanten. Maar hun vraag stortte in tijdens de Corona-crisis. Bovendien wegen pensioenverplichtingen van circa vier miljard euro alleen op de afdeling. Dit maakt een winstgevende verkoop moeilijk.
Onlangs probeerde Thyssenkrupp staalfabrieken uit te besteden aan een joint venture met de Brits-Nederlandse concurrent Tata Steel Europe. Thyssenkrupp wilde zich richten op stabielere industriële goederenactiviteiten. Maar de fusie mislukte in 2019 vanwege een EU-veto.
In plaats daarvan houdt Thyssenkrupp nu de mogelijkheid open om de divisie zelf te reorganiseren – of om een onafhankelijk bedrijf uit te besteden dat naar de beurs zou kunnen gaan. Maar zo’n bijwerking vergt maanden voorbereiding. En beide zouden hand in hand moeten gaan met meer spaarplannen. Afdelingshoofd Bernhard Osberg waarschuwde onlangs dat “de epidemie onze financiële situatie aanzienlijk heeft verslechterd”. Beide opties kunnen een tijdelijke oplossing zijn totdat Thyssenkrupp alsnog een staalpartner kan vinden. Het bedrijf wilde natuurlijk niet langer wachten: in maart had het de investeerders een richtinggevend besluit beloofd.