Strafschop gewonnen – Argentinië verslaat Nederland – Sport
In een andere waanzinnige strafschop leidde Lionel Messi’s dribbel en assist Argentinië naar de halve finale van het WK. Zuid-Amerikanen wonnen vrijdagavond dankzij strafschoppen in de top acht van Nederland met 4-3 dankzij doelman Emiliano Martinez. Na 120 knotsgekke minuten stond het 2-2 (2-2, 1-0) in een zeer beladen en verhitte wedstrijd met een peloton en meer dan een dozijn gele kaarten. Voormalig Wolfsburg-spits deed tweevoudig wereldkampioen Wott Weighorst rillen met twee doelpunten.
Voor 88.235 toeschouwers leek Messi & Co zelfs vlak voor het einde van de reguliere speeltijd tegen de zwakke Nederlanders van coach Louis van Gaal een zekere winnaar. Messi herstelde de leiding met een geniale slag in zijn 1001e profwedstrijd toen hij de bal voor Nahuel Molina legde (min. 35). Het tweede doelpunt scoorde hij zelf met een strafschop (73). Weghorst maakte echter extra tijd in de 83e minuut en de 11e minuut extra tijd. Daar gebeurde niets meer. Het ging naar strafschoppen, waar Martinez geweldige reddingen maakte tegen Virgil van Dijk en Steven Burgess. Lautaro Martínez scoorde de beslissende strafschop.
Een paar uur na de uitschakeling van Brazilië na strafschoppen met Messi’s collega en vriend Neymar, bevestigde het team van coach Lionel Scaloni hun ambities om de wereldtitel te winnen tegen de Nederlanders, die onder leiding van Van Gaal in 19 wedstrijden niet hebben verloren. Dinsdag (20.00 uur) treft Kroatië Braziliaanse veroveraars voor een plek in de finale.
Slechts 15 kilometer verwijderd van het verslaan van aartsrivaal Neymar in het WK, wilden de Argentijnen rond Messi het beter doen, ook al was de droom van voetbalfans over de hele wereld van een halve finale van de Super Clasico in Qatar al voorbij. Messi’s ogen vielen even dicht en hij zong enthousiast het volkslied, dat werd vergezeld door tienduizenden in Argentijnse truien op de tribunes.
Hoe Van Gaal Messi wilde stoppen, liet de ervaren coach natuurlijk niet los. In ieder geval weken de Nederlanders en hun aanvoerder, Virgil van Dijk, niet af van Liverpool met hun speelstijl, die meer was ontworpen voor effectiviteit dan zwaartekracht en lieten het werk over aan de Zuid-Amerikanen. Belangrijke buitenspeler Ángel Di Maria ontbrak in de basisopstelling, net als de achtste finales tegen de Australiërs.
Messi beleefde het WK in de beste vorm van het glorieuze Barça-tijdperk
Maar ook al hadden de Nederlanders net als iedereen eerder gepredikt dat ze niet tegen Messi maar tegen Argentinië zouden spelen, hij leerde ze beter met de voorzichtige piek na een goed half uur. In eerste instantie werd het gedragen door Rodrigo de Paul. Het meer welbespraakte en ondersteunende middenveld kon spelen na verontrustende berichten over zijn conditie. Maar zijn schot was te zwak.
Onmiddellijk daarna liet de geweldige pass van Messi een verbijsterde Van Gaal achter op de Nederlandse bank. Met een korte fysieke schijnbeweging schijnde hij Nathan Ake ongeveer 30 meter voor het doel, hij rende met de bal in zijn voet, keek vooruit, maar zonder te kijken, speelde scherp en precies naar Molina, die Andres Nobert een kans gaf toen hij viel met zijn buitenwreef. Messi stak zijn vuist op en lachte naar het publiek – Messi beleefde het WK in de beste vorm van Barcelona’s glorieuze tijdperk.
Wat Van Gaal ook bedacht, het werkte lange tijd helemaal niet. Even later danste Messi weer vanuit Akai en het schot met de zwakkere rechtervoet bezorgde Norbert geen problemen.
De Argentijnen slaagden er in de vier voorgaande WK-ontmoetingen niet in om Nederland in normale tijd te verslaan, wonnen in eigen huis de finale in 1978 na verlenging en de Zuid-Amerikanen zaten na strafschoppen de kwartfinales van het WK 2014 in Brazilië uit. door. De Nederlanders werden nu uitgedaagd. Van Gaal maakte de overstap en bracht twee nieuwe spelers binnen, maar nu speelt hij op papier defensiever. De Zuid-Amerikanen hielden zich aanvankelijk wat meer in, maar daar konden de sponsors van Van Gaal in eerste instantie niet echt gebruik van maken. En elke keer dat Messi de bal kreeg in zijn 24e WK-wedstrijd, die hij gelijk maakte met Miroslav Klose, en recordhouder Lothar Matthaus net één te kort kwam, werd het hoe dan ook gevaarlijk en lawaaierig op het veld.
Een vrije trap na een goed uur na een overtreding op hemzelf belandde in het net. Hij zou de strafschop nauwkeuriger mikken. Het was zijn tiende WK-goal, waarmee hij het Argentijnse Gabriel Batistuta WK-record evenaarde. Toen brak het doelpunt van Wighorst door in het niet aflatende gezang van de Argentijnse fans.
Er waren angstige en hete minuten. De roedels vormden zich, het lichaam werd rood gecheckt door van Dijk en toen tien minuten in blessuretijd. Het doelpunt om er 2-2 van te maken kwam in de 11e minuut extra tijd na een onnodige fout van de Argentijnen. In plaats van over de muur te schieten, passeerde invaller Teun Koopmeiners Weghorst en scoorde opnieuw. Dit keer goed te maken: extra tijd en zelfs een hoogtepunt van de strafschoppenserie.