Starfield: Lage spelersaantallen duiden op mislukking
Naast de kijkcijfers blijven de spelersaantallen van Starfield ook dalen. Het is de vraag of het sci-fi rollenspel niet aan de verwachtingen voldoet of een titel voor één speler is die vanwege het ontwerp geen grote aantallen spelers kan ondersteunen. Eén ding is duidelijk: Starfield faalt momenteel.
Het echte verhaal van Starfield is er een van mislukking. De veel gehypte “Han Solo Simulator” bleek een spel vol mogelijkheden, maar zonder diepgang, en een enorme maar eindeloos repetitieve wereld, aldus de consensus. De snelle daling van het aantal spelers, het verlies van meer dan 97 procent van alle initiële spelers en slechts 41 procent van de positieve recensies in de afgelopen 30 dagen op Steam, past in deze visie. Bethesda zelf lijkt er ook mee bezig te zijn als de klantenservice op recensies op Steam reageert met tips om plezier in het spel te vinden, even wanhopig als paniekerig klinkend.
Thesis: Het lot van één speler
De gestage daling van het aantal spelers speelt echter geen enkele rol, zoals onlangs werd gemeld KotakuOmdat Starfield geen live servicegame is waarbij gelijktijdige spelers de maatstaf voor succes zijn. De meeste spelers hadden de tijd om Starfield in gemiddeld 66 uur te voltooien – en ze hebben weinig reden om terug te gaan. Zelfs Elden Ring, een onbetwistbaar geweldig spel, ondergaat dit lot.
Dit perspectief kan op basis van de steekproef worden bevestigd. Het nauwelijks grote, veel kortere spel Star Wars Jedi: Survivor (test) vertoonde bijvoorbeeld een aanzienlijk aantal spelers in de eerste maand na de release, maar kende ook een aanzienlijke daling van de belangstelling. De oudere Cyberpunk 2077-game met een vergelijkbare speeltijd als Starfield slaagde erin Sinds maart 2021, dat gemiddeld twee keer zoveel spelers aantrok als Starfield minder dan zes maanden na de release, maar een vergelijkbaar percentage verloor vergeleken met het maximale aantal gelijktijdige spelers. En dat van Kotaku Elden Ring (test) wordt vermeld als een betrouwbaar voorbeeld Tussen 20.000 en 50.000 gelijktijdig Dus (!) minstens twee keer zoveel spelers als Starfield aanvankelijk, maar ook procentueel verloren ze op vergelijkbare gebieden.
De standaard is Skyrim
Dit perspectief toont echter in veel opzichten slechts de helft van de waarheid. Bethesda-RPG's behoren traditioneel tot de langlopende games die erin zijn geslaagd spelers gedurende een lange periode te behouden. De wereld van experimenteren, speelse vrijheid en een grote modding-community zorgen ervoor dat het plezier voortduurt. Blijkbaar trekt Skyrim Special Edition, een betere HD-versie van een game die in 2011 werd uitgebracht, nog steeds bijna drie keer zoveel spelers als Bethesda's populaire RPG. Het testen van Baldur's Gate 3 met een stabielere spelersbasis laat ook zien dat snelle spelersmigratie niet noodzakelijkerwijs het geval hoeft te zijn.
Dit is ook waar de feitelijke maatstaf voor succes kan worden gevonden: de volgende grote RPG van de uitgever was het behalen van goede recensies, het opbouwen van een actieve modding-gemeenschap en het behouden van spelers – waardoor de lat van zijn voorgangers effectief werd verlegd. Dit was de verwachting die volledig transparant werd gemaakt. Niets van dat alles gebeurde. Omdat ook zoveel duidelijk is: Starfield was absoluut bedoeld als een live-servicegame waarvan de blijvende aantrekkingskracht moest komen van de creativiteit van modders. Het is geen toeval dat Bethesda betaalde mods terug heeft gebracht en blijft werken aan de mogelijkheid om geld te verdienen met community-inhoud.
Momenteel mislukt
Het was nooit de bedoeling om een middelmatige game uit te brengen die je snel zou vergeten. Volgens deze maatstaven heeft Starfield in dit stadium gefaald. Misschien kunnen de advertentiewaarde van het Xbox-programma en de toegevoegde waarde van Game Pass deze balans verbeteren, maar zonder verdere doorontwikkeling en spannende content kan het tij keren, maar tot die tijd heeft Starfield zijn steentje bijgedragen.