Rapport: In 2020 is een regenwoudgebied ter grootte van Nederland verwoest
Rapport: In 2020 is een regenwoudgebied ter grootte van Nederland verwoest
Een brand in het Braziliaanse Pantanal-moeras
© 2021 AFP
Vorig jaar zijn de regenwouden van heel Nederland verwoest.
Vorig jaar werden regenwouden in de totale oppervlakte van Nederland vernietigd. Een groot deel van de 4,2 miljoen hectare vernietigde tropische oerbossen in Brazilië versnelt de vernietiging van tropische regenwouden ondanks de wereldwijde economische neergang als gevolg van de Corona-pandemie, aldus het online platform Global Forest Watch in een rapport op woensdag.
De schade in 2020 is volgens het rapport met twaalf procent gestegen ten opzichte van het jaar ervoor. Verreweg de grootste omvang was de omvang van de vernietiging van de tropische regenwouden van Brazilië. Daar is 1,7 miljoen hectare van deze beboste gebieden verwoest door branden of ontbossing – een stijging van 25 procent ten opzichte van 2019.
De Democratische Republiek Congo komt op de tweede plaats in dit negatieve saldo. Volgens de studie was het gebied van de daar verwoeste primaire tropische bossen ongeveer een derde van het gebied van Brazilië.
Het onderzoek is gebaseerd op satellietgegevens. Volgens Global Forest Watch wordt de vernietiging van tropische bossen nog steeds voornamelijk veroorzaakt door landbouw. Bovendien veroorzaakten extreme temperaturen en droogte vorig jaar verschillende grote branden, waarbij grote stukken bossen in Brazilië, Australië en Siberië werden verwoest.
In Indonesië is de vernietiging van regenwoud met 17 procent afgenomen. Voor het eerst in 20 jaar was dit Zuidoost-Aziatische eiland niet een van de drie ergste vernietigers van regenwouden ter wereld.
Expert Francis Seymour van het World Resources Institute (WRI) beschreef de omvang van de vernietiging van regenwoud als een “klimaatnoodsituatie”. Het Global Forest Watch-platform wordt mogelijk gemaakt door WRI.
Tropische regenwouden zijn cruciaal voor het stabiliseren van het klimaat op aarde. Bomen kunnen kooldioxide opnemen en opslaan. Wanneer ze echter verbranden, afsterven of worden afgesneden, komen broeikasgassen weer vrij in de atmosfeer.
Volgens het World Resources Institute is bij de vernietiging van deze bossen vorig jaar 2,64 miljard ton kooldioxide in de atmosfeer terechtgekomen – het equivalent van 570 miljoen auto’s.
Afgezien daarvan zijn regenwouden ook essentieel om de soort te beschermen. Ongeacht de verwoestende gevolgen voor het klimaat, is de vernietiging van regenwouden dus “een biodiversiteitscrisis, een menselijke catastrofe en een verlies van economische kansen”, waarschuwde Seymour.
In Brazilië is de vernietiging van de Amazone dramatisch toegenomen onder de extreemrechtse president Jair Bolsonaro. Bolsonaro verlaagde de financiering voor milieubeschermingsprogramma’s en stimuleerde de openstelling van beschermde gebieden voor landbouw en mijnbouw. Seymour zei dat het “hartverscheurend” was om te zien hoe de vernietiging van regenwouden in Brazilië opnieuw versnelde.
Naast de Amazone werden vorig jaar ook de Pantanal-wetlands getroffen door gigantische branden in Brazilië. De brand verwoestte ongeveer een derde van de Pantanal-regio.
Net als in de Amazone werd de enorme verwoesting in de Pantanal, die zich uitstrekt tot in Paraguay en Bolivia, gedeeltelijk veroorzaakt door mijnopruiming. Seymour merkte op dat het feit dat het moeras in brand staat, ook de gevolgen laat zien van de toegenomen droogte als gevolg van de opwarming van de aarde.
“Hoe langer we wachten om de aantasting van het bos te stoppen en andere gebieden naar nulemissies te verplaatsen, hoe waarschijnlijker het is dat rook uit onze natuurlijke koolstofvoorraden zal opstijgen”, zei Seymour. Volgens ecologen levert de wereldwijde vleesconsumptie een belangrijke bijdrage aan de vernietiging van regenwoud. Volgens een onderzoek dat maandag in het tijdschrift “Nature Ecology & Evolution” is gepubliceerd, draagt de groeiende vraag naar koffie en sojabonen in rijke landen ook bij aan het afsterven van bossen.