Pasta: maak fusilli van plat
Farfalle, macaroni of penne – pasta is er in alle mogelijke vormen. Populaire noedels nemen echter meer ruimte in de verpakking in als ze in een boog- of oestervorm komen in plaats van een pastabord. Hierdoor verbruiken ze meer verpakkingsmateriaal en dragen ze energie over. Een team van onderzoekers van de Carnegie Mellon University in Pittsburgh is er nu in geslaagd platte noedels te produceren die bij het koken in verschillende vormen buigen. Het belangrijkste: de noedels die op deze manier worden geproduceerd, smaken net als traditioneel en hebben dezelfde textuur. Ze zien er ook uit als conventioneel vervaardigde producten.
Eerst testten Ye Tao en haar team hun methode op een siliconenmodel, waarna ze aan de slag gingen: ze maakten een eenvoudig pastadeeg van durumtarwegriesmeel en water, waarbij ze kleine platte noedels van ongeveer 2 mm hoog sneden. Met behulp van een speciaal gemaakte vorm drukten ze kleine groeven in het platte pastadeeg. Deze scheurtjes zorgden ervoor dat de pasta vervormd was in het kokende water: de gekartelde kant van de pasta zwol minder dan de gladde kant. Omdat de gluten in het deeg zijn eigenschappen veranderen in warmte en zetmeelgel, behoudt de pasta zijn vorm, zelfs na het koken.
Door de scheuren slim te plaatsen, konden de wetenschappers de vorm van de noedels in het kokende water beïnvloeden. Parallelle spleten zorgen voor een spiraalvorm, zoals in Fussili. De conische vormen ontstaan wanneer rauwe pastaschijfjes radiale groeven krijgen. Het team heeft ook ingewikkelde 3D-vormen gemaakt, zoals zadels, lussen of golven in de laboratoriumkeuken. Tao testte pasta uit het lab tijdens haar volgende vakantie tijdens de wandeling. Hun conclusie: de platte noedels namen minder plaats in hun rugzak in, ze gingen niet kapot tijdens de tocht en ze konden ook probleemloos op het kooktoestel worden bereid.
Met behulp van nieuwe technologie kan pasta in de toekomst ruimtebesparend worden verpakt, vervoerd en opgeslagen. Platte noedels nemen 60 procent minder verpakkingsruimte in beslag dan traditionele fusilli. Dit is goed voor het milieu. Bovendien kunnen platte noedels het energieverbruik in thuiskeukens verminderen: ze koken sneller dan voorgevormde pasta, dus de kooktijd wordt verkort. In Italië wordt geschat dat 1 procent van de broeikasgassen wordt veroorzaakt door alleen het koken van pasta.