Onderzoekers vinden het ‘verloren continent’: het verdween 155 miljoen jaar geleden

Het continent Argoland scheidde zich 155 miljoen jaar geleden van Australië af en is sindsdien verdwenen. Maar hij heeft zijn sporen nagelaten.

UTRECHT – 200 miljoen jaar geleden zag de aarde er heel anders uit dan nu. In plaats van de huidige continenten was er een supercontinent genaamd Pangea, dat in de loop van de tijd bleef veranderen als gevolg van de beweging van tektonische platen. 155 miljoen jaar geleden brak een 5.000 kilometer lang deel van het continent af in West-Australië en dreef weg. Dit stuk land, dat “Argoland” werd genoemd, is inmiddels verloren gegaan.

Het is vrij zeker dat een deel van Australië zich heeft afgescheiden. Onderzoek weet dit omdat het deel van het continent dat vertrok een gat achterliet: diep in de oceaan ligt een verborgen bassin dat de Argo Abyssal Plain wordt genoemd. Diepzeevlaktes strekken zich gewoonlijk uit langs continentale randen, en daarom laat de diepe Argo-vlakte zien dat een deel van het continent ontbreekt. Maar waar is Argoland verdwenen? Onderzoekers zijn al jaren op zoek naar het verloren continent, en nu lijkt het erop dat ze het gevonden hebben.

Onderzoekers lossen het mysterie van Argoland op: het verdwenen continent bestaat nog steeds

De structuur van de zeebodem liet geologen Eldert Advocaat en Douwe van Hinsbergen van de Universiteit Utrecht zien dat het verdwenen continent naar het noordwesten moet zijn afgedreven. Dus gingen ze ervan uit dat het dichtbij de eilanden van Zuidoost-Azië lag. Er is daar echter geen groot, verbonden continent – dus waar verdween Argoland 155 miljoen jaar geleden?

Om het mysterie op te lossen, keken de geologen naar de eilanden van Zuidoost-Azië. “We hadden letterlijk te maken met informatie-eilanden en daarom duurde ons onderzoek zo lang”, legt Advocaat uit in een ervan kennisgeving Zijn universiteit. “We hebben zeven jaar lang samen de puzzel opgelost.” Uiteindelijk kwam het onderzoeksduo met een antwoord: Argoland was in stukken gesplitst, maar bestond nog steeds. “Anders zouden we een groot wetenschappelijk probleem hebben”, beweert het onderzoeksteam.

De continenten veranderen: Argoland verdwijnt en de andere continenten splitsen zich in tweeën

De situatie in Zuidoost-Azië is heel anders dan die in bijvoorbeeld Afrika of Zuid-Amerika, waar het continent in twee delen was verdeeld. “Argoland viel in veel stukken uiteen. Het belemmerde ons zicht op de reis van het continent”, legt Advocaat uit. Onderzoekers realiseerden zich dat de fragmenten ongeveer tegelijkertijd op hun huidige locatie arriveerden, waardoor het mogelijk werd te reconstrueren hoe ze met elkaar verbonden waren. fragmenten en kleine fragmenten vormden een collage die laat zien Wat volgt: Argoland ligt nu verborgen onder de groene bossen van grote delen van Indonesië en Myanmar.

Volgens de onderzoekers is de fragmentatie van Argoland typerend voor een microcontinent: er was nooit één duidelijk gedefinieerd en verbonden continent in Argoland, maar eerder delen van minicontinenten gescheiden door oceaanbekkens. In dit opzicht lijkt Argoland op het verdwenen supercontinent van de Adriatische Zee, dat nu bijna geheel onder landbedekking ligt, of op Zealandia, het grotendeels onder water gelegen continent ten oosten van Australië. “De fragmentatie van Argoland begon ongeveer 300 miljoen jaar geleden”, zegt van Hinsbergen.

De resultaten van het onderzoek waren voor geologen In het gespecialiseerde tijdschrift Gondwana-onderzoek gepubliceerd. (onbetaalde rekening)