Nederland heeft een medaillefabriek in Papendaal
Joachim Schelens leunt achterover in zijn stoel en wijst naar foto’s van de grote atleten die uit zijn prestatiefabriek zijn gekomen. Het zijn BMX-sterren, of Olympische kampioenen baanwielrennen – of atleten als Sifan Hassan en Femke Paul. Beide Nederlandse vrouwen hebben een paar weken geleden nieuwe Europese records gevestigd in de Diamond League. De ene is meer dan 5.000 meter en de andere is meer dan 400 meter horden. Het zijn de modelsporters in de kleine buurstaat – en de modelsporters van Sportprestatiecentrum Papendale bij Arnhem. “We maken onze sterren hier in Babendal”, zegt Shillence trots. Hij runt het sportcentrum niet ver van de Duits-Nederlandse grens en maakt het al bijna twintig jaar tot een van de meest succesvolle medaillefabrieken ter wereld. Het nationale dameshandbalteam, dat in 2019 wereldkampioen werd, werd gevormd en hier trainen atletieksterren. Naast Paul en Hassan trainen ook wereldkampioene 100m Daphne Schippers en zevenatleet Anouk Vetter, die zilver won op de Olympische Spelen en Wereldkampioenschappen, er sinds hun jeugd.