Nederland eert Charles Dickens met een festival

Het is de dag voor Kerstmis en er hangt verwachting in de lucht. Kinderen spelen op straat, mensen lopen vrolijk door de steegjes en op kruispunten staan ​​koren die kerstliederen zingen. Overal voel je dat Kerstmis voor de deur staat. Er is maar één ding dat je niet wilt doen:

“Vrolijk kerstfeest? Onzin! Kerstmis is onzin! Als het aan mij lag, zou elke dwaas die 'Merry Christmas' in zijn mond zei, begraven worden met een takje heiligheid in zijn hart, ja!”

Dit is wat Ebenezer Scrooge zegt. Een zakenman houdt er niet van om de liefde te vieren, omdat hij zijn assistent op kantoor een hele dag vrij moet geven. Een vrek is gierig en heeft een koud hart.

Zo begint het beroemde en griezelig mooie verhaal van Charles Dickens, dat zich afspeelt in Victoriaans Londen. Naarmate het verhaal vordert, wordt Scrooge hervormd. Drie geesten bezoeken hem om hem te herinneren aan wie hij was, wat hij is geworden en wat Kerstmis betekent.

“A Christmas Carol” werd op 19 december 1843 gepubliceerd en heeft tot op de dag van vandaag niets van zijn relevantie verloren. Het gaat nog steeds over rijk en arm, goed en kwaad, eenheid en gemeenschap.

Van het verhaal van Ebenezer Scrooge zijn verschillende films gemaakt. Er zijn musicals, komedies, parodieën – en een keer per jaar een “Dickens Festival” in de Nederlandse stad Deventer. Elke derde verjaardag verkleden ruim 900 (amateur)acteurs zich in kostuums en toveren zij het nabijgelegen stadje Apeldoorn anno 1840 om tot Victoriaans Londen. Slechte oogsten, protectionistische graantarieven en hongersnood kenmerken het imago van het land.

Ruim 100.000 bezoekers in Deventer

Adrie van Essen vertelt dat het aantal bezoekers ieder jaar toeneemt. Hij is een van de organisatoren van het Dickens Festival en hij is er blij mee DOMRADIO.DE-Interview over de geweldige respons.

Het begon allemaal 33 jaar geleden. Een winkelier uit Deventer gaf de aanzet tot het starten van het “Dickens Festival”. “Haar vader was een grote fan van Charles Dickens. Hij las haar 's avonds altijd de verhalen van Dickens voor. Zo werd zij ook een grote fan van Dickens”, vertelt Adrie van Essen.

Hun wens was om de historische oude binnenstad van Deventer om te vormen tot Victoriaans Londen. “90% van de acteurs komt uit Deventer en omgeving en acteert al tien tot twintig jaar”, vervolgt Van Essen.

“Liefde is de geest van Kerstmis”

Je merkt dat alle Deventerbewoners het naar hun zin hebben. “Het is een geweldige gemeenschap die we hier hebben. Iedereen wacht het hele jaar tot het festival weer plaatsvindt. Het is echt een groot feest en de gemeenschap is het beste aan dit evenement. Liefdadigheid is de geest van Kerstmis”, zei Adrie van Essen.

De kostuums zijn identiek aan het origineel en sommige werden 30 jaar geleden gebruikt tijdens het eerste “Dickens Festijn”. De aandacht voor detail is overal zichtbaar: in de verte hoor je de begrafenisondernemer roepen: ‘Maak plaats voor de dode Jacob.’ In het zwart geklede acteurs paraderen door de straten, met op de voorgrond de kist en de begrafenisondernemer.

Je ontmoet veel karakters. Bedelaars, muzikanten, priesters, schoorsteenvegers, prostituees, spelende kinderen, dieven, jongleurs, zakenlieden, fotografen en mijnwerkers ontmoeten elkaar. Ook Oliver Twist en David Copperfield, fictieve personages uit de wereld van Charles Dickens, hebben hun plek.

De Sint-Nicolaaskerk, gelegen in het hart van de oude stad, ontvangt een heel bijzondere gast: Charles Dickens zelf die zijn verhalen voorleest. De “Bergkerk”, zoals bewoners de kerk ook wel noemen, biedt ruimte aan de kerk om het weekend door te brengen. Naast de displays zijn er binnen ook religieuze voorwerpen te koop. Kerststalfiguren, iconen van de Maagd Maria, rozenkransen en meer wisselen van eigenaar.

Het is een prachtig decor dat de Deventers ieder jaar weer creëren. Hier komen ruim 100.000 bezoekers uit Nederland, Duitsland en België. “Het is geweldig om daar te zijn”, zegt Gerda Kronborg uit Gelsenkirchen. “Deze aandacht voor detail is gewoonweg geweldig.” Net als iedereen moest ze lang wachten bij de ingang. Wachttijden van meer dan 60 minuten zijn niet ongebruikelijk en zeer populair.

Hieruit blijkt dat de organisatoren bij ons aan het juiste adres zijn en zich onderscheiden van de typische kerstmarkten.

“Kerstmis wordt steeds belangrijker in Nederland”

Volgens Adrie van Essen verandert het kerkelijk leven in Nederland langzaam en wordt het belang van Kerstmis steeds groter. “In Nederland vieren we Sinterklaas op 6 december. Twintig jaar geleden was dit een groot feest. Maar daar komt nu verandering in, omdat Kerstmis in Nederland belangrijker is geworden. Cadeaus worden niet langer alleen aan Sinterklaas uitgedeeld.” “Kerstdag maar dan vaker met Kerstmis. Ik denk dat het in Nederland straks net zo zal zijn als in Duitsland. Ook het kerkbezoek met Kerstmis neemt toe.”