Nations League: Nederland versloeg België, Frankrijk mislukt
Het Nederlands elftal plaatste zich voor de finale van de Nations League. Elftal-coach Louis van Gaal versloeg op de laatste speeldag buurland België met 1-0 (0-0) en behield de voorsprong in Groep A4. In de parallelwedstrijd won Polen in Wales met 1-0 (0-0) van voormalig Robert Lewandowski uit München, die toen degradeerde naar de tweede klasse.
België, wiens voormalige Franse spits Thierry Henry aan de zijlijn stond van de geschorste Roberto Martinez, moest met drie doelpunten winnen om Oranje te passeren. Maar de Rode Duivels rond voormalig Dortmunder Axel Witsel bleven de hele wedstrijd ongevaarlijk. Virgil van Dijk maakte het winnende doelpunt (73) voor Nederland, dat in juni 2023 om de titel zal strijden.
Wat Wales betreft, over sterspits Gareth Bale, hij won ook de zesde wedstrijd niet en het resultaat is degradatie. In een evenwichtige wedstrijd miste Welshman Daniel James de beste kans in de eerste helft na een tegenaanval (32) en Karol Swidersky scoorde het winnende doelpunt (58) voor de Polen na sterk voorbereidend werk van Lewandowski.
Rangnick en Oostenrijk komen naar beneden
Ook teambaas Ralf Rangnick werd met de Oostenrijkse nationale ploeg uitgeschakeld in de eerste klasse. De oude Bundesliga-coach was eindelijk getuige van een 1:3 (1:1) nederlaag tegen vice-wereldkampioen Kroatië, die de laatste plaats in Groep A1 bezegelde.
De Kroaten plaatsten zich als leiders voor de finale in juni. Ondanks een 2-0 (2-0) overwinning op wereldkampioen en titelverdediger Frankrijk moest Denemarken genoegen nemen met de tweede plaats.
In de heenwedstrijd op 3 juni begon Rangnick zijn reeks in Oostenrijk met een 3-0 overwinning in Kroatië. Maar sindsdien is er geen overwinning meer geweest – en nu een terugkeer naar de tweede divisie.
Dolberg gebruikt Upamecano .fouten
De Kroatische aanvoerder Luka Modric kwam al vroeg op voorsprong voor 42 duizend toeschouwers in het Ernst Happel Stadion in Wenen (zesde). Maar slechts drie minuten later maakte Hoffenheim’s Christoph Baumgartner de gelijkmaker met een kopbal.
De topscorer (24) miste voor het einde van de eerste helft een eersteklas kans om Oostenrijk te leiden, net als de nationale platenspeler Marko Arnautovic (45), die Andreas Herzog in zijn 104e wedstrijd overtrof. Invaller Marko Levaga (69) en Dejan Lovren (72) scoorde een doelpunt in de partij van de ander.
Op de parkeerplaats van Kopenhagen maakte Kasper Dolberg via een overtreding van Bayern München-verdediger Dayot Opicano de 1-0 voor de gastheren (34). En Andreas Skov Olsen (39) nam nog voor het einde van de eerste helft toe. Na het begin van de tweede helft faalde ster Kylian Mbappé met drie grote kansen.
Over twee maanden ontmoeten Denemarken en Frankrijk elkaar ook in de voorronde van het WK in Qatar. Vooral coach Didier Deschamps heeft tot die tijd nog veel werk te doen met de titelverdediger.