NASA-astronaut: Apollo 8-commandant Frank Borman sterft
Hij en zijn bemanning voltooiden de eerste missie rond de maan en maakten de weg vrij voor de landing op de satelliet van de aarde een paar maanden later: NASA-astronaut en Apollo 8-commandant Frank Borman is nu overleden.
De Amerikaanse astronaut en Apollo 8-missiecommandant Frank Borman is dinsdag op 95-jarige leeftijd overleden in de Amerikaanse staat Montana, zo maakte de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA donderdag (lokale tijd) bekend. NASA-beheerder Bill Nelson zei: “Vandaag herdenken we een van de beste astronauten van NASA. Astronaut Frank Borman was een echte Amerikaanse held.”
Vanuit Cape Canaveral Spaceport lanceerden commandant Borman en zijn bemanningsleden James Lovell en William Anders op 21 december 1968 naar de maan als onderdeel van het Apollo-programma, waarmee ze de weg vrijmaakten voor de maanlanding een paar maanden later.
Kerst boodschap Vanuit een baan om de maan
De reis van het trio duurde drie dagen en Apollo 8 kwam op kerstavond in een baan om de maan. De astronauten stuurden via een live-uitzending een kerstboodschap met citaten uit de Bijbel naar de aarde, en operationeel directeur Bormann zei aan het eind: “En namens de Apollo 8-crew sluiten we af met een goede nacht, veel geluk en een vrolijk kerstfeest, God bereid.” Zegen jullie allemaal, jullie allemaal op de goede aarde.’
Apollo 8 draaide tien keer om de maan. In de vierde baan maakte Anders de beroemde ‘Earthrise’-opname, waarop te zien was dat de aarde boven de maanhorizon uitkwam. Borman beschreef later hoe de thuisplaneet van de mensheid er vanaf een afstand uitzag.
Wij waren de eersten die de wereld in zijn majestueuze geheel zagen, en het was voor ieder van ons een ongelooflijk emotionele ervaring. We zeiden niets tegen elkaar, maar ik was er zeker van dat onze gedachten identiek waren: ze gingen over onze families op deze draaiende planeet. En misschien een andere gedachte delen die ik had: dit moet zijn hoe God het ziet
Later hoofd van het Apollo-programma
Borman, geboren in Indiana, ontwikkelde op 15-jarige leeftijd een passie voor vliegtuigen, die hem uiteindelijk naar de luchtmacht en later NASA leidde.
Vanaf 1950 was hij gevechtspiloot en later ook assistent-professor thermodynamica aan de West Point Military Academy. In 1967 was hij lid van de onderzoekscommissie die onderzoek deed naar de brand van het Apollo-ruimtevaartuig waarbij drie astronauten omkwamen. Later werd hij benoemd tot hoofd van het Apollo-programma en leidde hij het team dat het Apollo-ruimtevaartuig opnieuw ontwierp.
Burman met vele onderscheidingen
Nadat hij in 1970 met pensioen ging bij de luchtmacht, werd Borman adviseur bij Eastern Airlines voordat hij daar verschillende managementfuncties bekleedde en ook president werd. Borman diende ook als speciaal gezant voor de Amerikaanse president.
Hij heeft talloze onderscheidingen ontvangen, waaronder de Congressional Space Medal of Honor.In 1990 werd Borman opgenomen in de International Space Hall of Fame en in 1993 in de US Astronaut Hall of Fame. Bormann was getrouwd en had twee kinderen en vier kleinkinderen.