Motor: Een wilde finish bezorgt Zarco zijn eerste show
motorfiets
De lijst met MotoGP-winnaars is sinds zaterdag met één naam langer geworden. Johann Zarco reed als eerste over de finish tijdens de Grand Prix van Australië op Phillip Island en vierde zijn eerste succes in de koningsklasse bij de 120e poging. De Fransman gebruikte een gekke toets tijdens zijn eerste show. De Spanjaard Jorge Martin leidde zelfverzekerd 26 van de 27 ronden voordat de banden het niet meer deden.
De 33-jarige Zarco, Moto2-wereldkampioen in 2015 en 2016, bracht zijn Ducati voor het eerst sinds zijn overstap naar de MotoGP in 2017 als eerste naar de finish tijdens zijn 258e Grand Prix-optreden. De Fransman versloeg de titelverdediger en kampioenschapsleider kampioen Francesco Bagnaia uit Italië eindigde als tweede met 0,201 seconden op het Phillip Island Grand Prix Circuit. Achter hem klom zijn landgenoot Fabio Di Giannantonio, eveneens rijdend op een Ducati-motor, voor het eerst in het MotoGP-kampioenschap op de derde plaats (+0,477). KTM-rijder Brad Bender (RSA) werd vierde, 0,816 seconden achter de winnaar.
“Het voelt zo goed, ik kan het niet geloven”, zei Zarco na zijn eerste overwinning in zijn 120e motorrace. Voor het eerst sinds 13 november 2016, toen hij zijn tweede Moto2-wereldtitel claimde met zijn 15e succes in de categorie in Valencia, voerde de Fransman zijn kenmerkende backflip uit voor het publiek. “Ik moet dit moment even laten bezinken. Ik stond op het punt te huilen”, zei Zarco.
De top vier profiteerde van de verkeerde bandenkeuze van Martin, wiens droom van een vierde overwinning van het seizoen uiteindelijk in vervlogen tijden vervloog. Want op de Spaanse Ducati, die in de ochtend (lokale tijd) al de kwalificatie domineerde met een ronderecord, ging het zachte rubber in de laatste ronden flink achteruit. In ronde zevenentwintig had Martin moeite om zijn machine op het goede spoor te houden en werd uiteindelijk als vijfde gepasseerd door Zarco en Co., die media gebruikten.
Alleen op zondag sprinten
In het WK-klassement verloor Martin door zijn tegenslag opnieuw terrein van leider Bagnaia. De Italiaan heeft nu 366 punten met nog vier races te gaan, en zijn voorsprong op zijn Spaanse rivaal is toegenomen tot 27 punten. Bagnaia’s landgenoot Marco Pizzicchi, die zaterdag achter Martin als zesde eindigde, blijft derde. Premièrewinnaar Zarco klom van de zevende naar de vijfde plaats.
Zondag krijgt Martin de kans om te reageren in de sprintrace die doorgaans de dag voor de Grand Prix plaatsvindt. Vanwege de slechte weersvoorspelling “down below” werd het programma echter teruggedraaid. De laatste keer dat er in 2015 een race in de MotoGP plaatsvond, was de Nederlandse Grand Prix in Assen en deze werd niet op zondag verreden. De races in de Moto2- en Moto3-categorieën zullen echter zoals gepland op zondag plaatsvinden.