Middellandse Zee: Honderden doden na een bootongeluk – Politiek
Voor de kust van Griekenland heeft een verwoestend bootongeluk met vluchtelingen plaatsgevonden. Het exacte aantal doden is nog niet duidelijk. De Griekse autoriteiten hebben het dodental van 79 mensen woensdagavond officieel bevestigd, maar verwachten dat dit aantal exponentieel zal stijgen.
“Mensen zaten op elkaar gepropt aan dek en we vermoeden hetzelfde voor de binnenkant”, zegt een woordvoerder van de kustwacht tegen de staatsomroep ERT. De Griekse autoriteiten weten niet hoeveel mensen er op de boot zaten. Onder verwijzing naar overlevenden van de crash – tot nu toe zijn 104 mensen gered – werd het aantal gevangenen aanvankelijk geschat op ongeveer 400. Maar zelfs dat is inmiddels achterhaald.
Foto’s van de hopeloos overvolle vissersboot, die ’s avonds in de Griekse media werden gepubliceerd, bevestigen de veronderstellingen dat er mogelijk tussen de 500 en 700 passagiers waren. Uit opnames die de Kustwacht ter beschikking heeft gesteld, blijkt dat alleen al op het dek van de roestige visserskotter maar liefst 200 mensen opeengepakt zaten. Er kan nog een tussendek en romp gemaakt worden.
De boot kapseisde en zonk woensdagochtend 90 km ten zuidwesten van het schiereiland Peloponnesos in internationale wateren. Eerder hadden de kustwacht en passerende vrachtschepen mensen keer op keer hulp aangeboden, maar dat werd geweigerd. Een woordvoerder van de kustwacht liet weten door te willen naar Italië. Autoriteiten vermoeden dat een plotselinge paniek aan boord van de boot de oorzaak van het ongeval was. De Kustwacht bleef de boot na contact volgen en merkte plotseling plotselinge bewegingen op waardoor de boot kapseisde.
Onmiddellijk na het ongeval begon een massale zoekactie. Kustwachtboten, de Luftwaffe, een marinefregat, zes vrachtschepen en andere schepen waren bij het gebied betrokken. De reddingsoperatie te water en vanuit de lucht moet donderdagavond worden voortgezet.
De Griekse autoriteiten ondervragen momenteel drie overlevenden van het ongeval. Staatstelevisie ERT meldde dat ze verdacht werden van het optreden als smokkelaars. Volgens de overlevenden vertrok de boot vanuit Tobruk in Libië.
De kustwacht zei dat de Italiaanse autoriteiten hun Griekse buren dinsdag al hadden geïnformeerd dat een vissersboot volledig bezet was in het Griekse zoek- en reddingsgebied. Vervolgens lokaliseerde een van de Frontex-vliegtuigen de boot ten zuidwesten van de Peloponnesos.
Elke dag vertrekken Noord-Afrikaanse migranten op overvolle boten die te klein zijn om Europa te bereiken. De foto is gemaakt door een NGO.
(Foto: Daniel Kupersky/Imago)
Ook woensdagochtend verkeerde een zeilboot van migranten ten zuiden van Kreta in nood. De autoriteiten zeiden dat daar tientallen zijn gered.
Tijdens lange reizen vanuit Turkije of Noord-Afrika gebeuren er altijd ongelukken omdat de boten vaak oud en niet zeewaardig zijn. Ook is er meestal geen navigator aan boord die is opgeleid voor de gevaarlijke reis. Volgens de Verenigde Naties kwamen vorig jaar in de regio zeker 326 mensen om het leven. De Kustwacht gaat er echter van uit dat veel mensen de tocht over de Middellandse Zee niet hebben overleefd.