Kaart van de Melkweg: nieuwe gegevens van de Gaia-ruimtesonde | Wetenschappen
Heidelberg – De European Space Agency (ESA) heeft meer gegevens over ons sterrenstelsel gepubliceerd die zijn verzameld door de “Gaia”-sonde.
De European Space Agency zei dat er nieuwe en verbeterde details zijn van de bijna twee miljard sterren in onze melkweg. Al bijna tien jaar observeert het Gaia Space Observatory de lucht en registreert het de locaties van alle hemellichamen die zichtbaar zijn voor de sonde. De wetenschappers zijn afkomstig van het Max Planck Instituut voor Astronomie in Heidelberg en van het Instituut voor Astronomie van het Centrum voor Astronomie van de Universiteit van Heidelberg. Het doel is om een zo nauwkeurig en volledig mogelijke multidimensionale kaart van de Melkweg te maken.
ESA meldt dat een van de meest verrassende ontdekkingen is dat Gaia zogenaamde stellaire aardbevingen kan detecteren die de vorm van sterren veranderen. Dit zijn “kleine bewegingen op het oppervlak van een ster”. Gaia was eerder bekend met de zogenaamde radiale oscillaties. Dit zorgt ervoor dat de sterren periodiek uitzetten en samentrekken terwijl ze hun bolvorm behouden. Maar nu zijn er andere trillingen gedetecteerd die “zich gedragen als grote vloedgolven”. Ze veranderen alleen de “universele vorm” van de ster en daarom is het niet gemakkelijk om ze te herkennen.
“Starquakes leren ons veel over sterren, vooral in termen van hun innerlijke werking”, zegt Connie Aerts van de Belgische Universiteit van Leuven (Leuven), volgens de ESA-release.