In tegenstelling tot de huidige theorieën: reuzenplaneten “ontstonden” eerder
vrijdag 3 december 2021
In tegenstelling tot populaire theorieën
Reuzenplaneten werden ‘groter’
Tot nu toe gingen wetenschappers ervan uit dat het honderden miljoenen jaren duurt voordat een gigantische planeet zijn uiteindelijke grootte heeft bereikt. Duitse onderzoekers kwamen tot een andere conclusie toen ze twee hemellichamen onderzochten. Dat zou het idee kunnen veranderen van hoe ons zonnestelsel is gevormd.
Jonge reuzenplaneten lijken hun uiteindelijke grootte te bereiken in de eerste miljoen jaar van hun evolutie. Een internationaal team van onderzoekers ontdekte dit door de massa’s te meten van twee gigantische planeten die rond de jonge zonachtige ster “V1298 Tau” draaien, meldt het Leibniz Institute for Astrophysics in Potsdam. De resultaten moeten helpen “om een meer solide idee te krijgen van de vroege evolutie van planetaire systemen zoals de onze”.
Het onderzochte planetenstelsel rond de ster “V1298 Tau” is relatief jong met een leeftijd van 20 miljoen jaar. De zonachtige ster draait om twee gigantische planeten die in 2019 werden ontdekt met behulp van gegevens van NASA’s Kepler-ruimtetelescoop. Dus de massa van deze jonge reuzenplaneten was nog onbekend. De onderzoekers bepaalden hun massa met behulp van radiale snelheidsmetingen van telescopen in La Palma, Zuid-Spanje en Tenerife, waaronder AIP’s Stella 2-telescoop.
“Al vele jaren geven theoretische modellen aan dat reuzenplaneten beginnen te evolueren als grotere lichamen en dan samenklonteren over honderden miljoenen of zelfs miljarden jaren”, legt Victor J. Sanchez-Béjar, co-auteur van het werk, uit. “We weten nu dat ze in zeer korte tijd zo groot kunnen zijn als planeten in ons zonnestelsel.”
Door zulke jonge planetenstelsels te onderzoeken, krijgen onderzoekers informatie over wat er gebeurde aan het begin van ons zonnestelsel. Tot nu toe is het niet duidelijk of de evolutie van V1298 Tau en zijn planeten vergelijkbaar is met die van de meeste planeten of dat het een uitzondering is. “Als dit het normale geval is, betekent dit dat de evolutie van planeten als Jupiter en Saturnus heel anders was dan we denken”, zegt co-auteur Nicholas Lodio. De resultaten helpen dus om een meer solide beeld te krijgen van de vroege evolutie van planetaire systemen zoals de onze.