Hoop op een grote staatsgreep in Duitsland

Het idee is heel verleidelijk: ze keren terug naar het land waar ze hun enige titel wonnen en herhalen dat wapenfeit met een coach die op dat moment nog op het veld stond. In 1988 werd Nederland Europees kampioen in Duitsland met Ronald Koeman in de verdediging. Daarna speelde het veel goede toernooien, bereikte de WK-finale in 2010 en miste alleen de WK-kwartfinales van 2022 na strafschoppen tegen Argentinië, dat uiteindelijk de titel won. Maar opnieuw werd geen groot succes geboekt en de overwinning in München bleef een uitzondering.

Oranje gaat niet als favoriet het 11e EK in; In de voorronde ontmoette Oranje eindelijk een team waar ze duidelijk inferieur aan waren in de kwalificatiewedstrijden: hun enige nederlagen waren tegen Frankrijk (0:4 en 1:2), behalve wedstrijden gewonnen – ondanks enkele enorme persoonlijke problemen. In de laatste opstelling versloeg Nederland de sterkste concurrent om de tweede plaats, Griekenland (1-0). In de voorlaatste ronde bezorgde een doelpunt van Foote Weghorst (TSG Hoffenheim) Duitsland het ticket, en het was zijn derde doelpunt in de kwalificatiewedstrijden. Niemand scoorde meer dan dat en in totaal vielen er slechts zeventien Nederlandse doelpunten in acht wedstrijden in de poule met dwerg Gibraltar.

Veel rotatie tussen de posten

Oranje verloor het momentum na Van Gaal, die de taak na het WK in Qatar overdroeg aan Koeman. De verdediging onder leiding van Virgil van Dijk (Liverpool) is beter. Oranje hield in vijf kwalificatieduels de nul, al was de stand tussen de palen wankel. Blessures kostten voormalig Freiburg-speler Mark Flecken zijn vaste plek. Koeman probeerde in zijn korte ambtstermijn vier andere kandidaten uit. In het EK is het de taak van Brighton & Hove Albion’s Bart Verbruggen. De populaire verdedigers Van Dijk, Matthijs de Ligt van Bayern München en Stefan de Vrij van de Italiaanse kampioen Inter Milan zorgen echter voor stabiliteit. Ook clubgenoot Denzel Dumfries en Nathan Aké van Premier League-kampioen Manchester City brengen ervaring mee van internationale topclubs.

In de aanval zet de Nederlandse laars druk op hem. Weghorst en Donyiel Malen van Borussia Dortmund werden onlangs uit de ranking gehaald in de Bundesliga. De overtuigende Xavi Simons van RB Leipzig heeft het moeilijk met coach Koeman, en de spits zou een man moeten zijn die zelden tegen de bal trapt in de maanden voorafgaand aan het EK: Frenkie de Jong van FC Barcelona miste in de slotfase van het toernooi . Seizoen vanwege een enkelblessure, maar hij is nog steeds kandidaat.