Hoe veilig zijn zelfrijdende voertuigen? | Wetenschappen

Volgens één analyse lopen zelfrijdende voertuigen in de meeste situaties minder kans op ongelukken dan voertuigen die door mensen worden bestuurd. Maar er zijn uitzonderingen: in de schemering en bij het afslaan zijn auto-ongelukken aanzienlijk waarschijnlijker, schreven Amerikaanse onderzoekers in het tijdschrift Nature Communications.

Mohamed Abdel-Aty en Shengxuan Ding van de University of Central Florida in Orlando evalueerden de omstandigheden van meer dan 37.000 ongevallen. 2.100 daarvan hebben betrekking op sterk of gedeeltelijk geautomatiseerde voertuigen – in gedeeltelijk geautomatiseerde auto’s moet er altijd iemand achter het stuur zitten en de assistentiesystemen bedienen.

De auteurs van het onderzoek schrijven dat er vooruitgang is in autonome voertuigen op het gebied van veiligheid. De exacte verschillen tussen autonome voertuigen en door mensen aangedreven voertuigen in termen van ongevalsrisico zijn echter grotendeels onduidelijk, omdat er slechts een beperkte hoeveelheid ongevallengegevens met betrekking tot autonome voertuigen beschikbaar zijn.

Onderzoekers hebben nu uit verschillende Amerikaanse databases informatie over ongevallen waarbij autonome voertuigen betrokken zijn, verzameld en vergeleken met meer dan 35.000 ongevallen waarbij voertuigen betrokken waren die door menselijke bestuurders werden bestuurd. Voetgangers waren betrokken bij 15% van de ongevallen waarbij menselijke bestuurders betrokken waren, terwijl dit bij autonome voertuigen slechts 3% was. Bij ongeveer 20 procent van de menselijke ongevallen was eerder sprake van onoplettendheid of slecht rijgedrag.

Mensen veroorzaken meer kop-staartbotsingen

Daarentegen vond 5,5% van de ongevallen met autonome voertuigen plaats in bouwzones of in verband met privé-incidenten, zoals ongevallen waarbij andere weggebruikers betrokken waren. Voor menselijke chauffeurs bedroeg dit percentage iets meer dan 1 procent. Door mensen aangedreven voertuigen waren verantwoordelijk voor 79 procent van de kop-staartbotsingen. En toen autonome voertuigen de boosdoener waren, reden ze in bijna driekwart van de gevallen (72 procent) niet in de geautomatiseerde modus – dus een mens was de schuldige.

“We kunnen concluderen dat menselijke bestuurders, vergeleken met de autonome rijmodus, mogelijk niet zo snel reageren of het lichaam op tijd opmerken om dienovereenkomstig te reageren”, merkten Abdel Aty en Ding op.

In een speciale analyse hielden de onderzoekers ook rekening met verkeersopstoppingen, het weer, het wegdek, de locatie en andere kenmerken van de ongevallen. Hieruit maakten ze voorspellingen van de kans op ongevallen in bepaalde situaties.

Dienovereenkomstig is de kans op een ongeval tijdens de regen voor een sterk geautomatiseerd voertuig slechts een derde van die van een door mensen aangedreven voertuig. Wetenschappers verklaren dit onder meer door het feit dat radarsensoren autonome voertuigen in staat stellen tot 150 meter te kijken, terwijl mensen wellicht genoegen moeten nemen met een tiende zicht.

Shift en schemering zijn een probleem

Er is echter een aanzienlijk groter risico op ongevallen met autonome voertuigen wanneer het zicht moeilijk is in de schemering en bij het afslaan. In de schemering is de kans op een ongeval vijf keer groter, en bij het afslaan is deze nog steeds twee keer zo groot als bij een voertuig dat door een mens wordt bestuurd.

Over het geheel genomen beoordelen de onderzoekers de ongevalsrisico’s veroorzaakt door autonome voertuigen gunstig: “Op basis van de schattingsresultaten van het model kan worden geconcludeerd dat sterk geautomatiseerde rijsystemen in de meeste scenario’s veiliger zijn dan door mensen aangedreven voertuigen vanwege hun objectdetectie en -vermijding, nauwkeurige controle en betere besluitvorming »