Genetische varianten van Neanderthaler en Covid-19 | Max Planck Society
Neanderthaler genetische varianten kunnen het risico op blootstelling aan ernstige Covid-19-cycli vergroten en verkleinen
Vorig jaar ontdekten onderzoekers van het Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie in Leipzig en het Karolinska Instituut in Zweden dat we de belangrijkste genetische risicofactor voor het acute beloop van de ziekte van Covid-19 hadden geërfd van Neanderthalers. Nu beschrijven de onderzoekers zelf de studie waarin ze stellen dat Neanderthalers niet alleen bijdragen aan schadelijke varianten, maar ook ons genoom beschermen.
De genetische varianten die we van Neanderthalers hebben geërfd, kunnen het risico op het ontwikkelen van een ernstige ziekte bij infectie met Sars-CoV-2 vergroten en verkleinen.
© Matthias Karlin
Sommige mensen worden ernstig ziek als ze besmet raken met Sars-CoV-2, terwijl anderen milde of geen symptomen hebben. Naast risicofactoren zoals gevorderde leeftijd en diabetes, zijn er ook enkele genetische varianten die ervoor zorgen dat mensen meer of minder kans hebben op een ernstig verloop van Covid-19. De belangrijkste genetische risicofactor in het menselijk genoom bevindt zich op chromosoom 3 en verhoogt het risico op ventilatie of zelfs overlijden aanzienlijk. Vorig jaar ontdekten Hugo Zeberg en Svante Pääbo van Karolinska Insitutet in Zweden en het Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie dat we dit soort risico’s hadden geërfd van Neanderthalers.
De onderzoekers toonden nu aan dat Neanderthalers zowel beschermende als schadelijke varianten doorgaven. In een artikel beschreven ze dat het gebied op chromosoom 12 dat het risico op ernstige ziekte met 20 procent vermindert, afkomstig is van Neanderthalers. De genen zullen in deze regio zitten OAS Het wordt genoemd en reguleert de activiteit van het enzym dat het virale genoom afbreekt, en de Neanderthaler-variant van het enzym lijkt daar efficiënter in te zijn. “Het laat zien dat ons primitieve erfgoed een tweesnijdend zwaard is. Het gaf ons variabelen waarvoor we de Neanderthalers kunnen bedanken en ze kunnen vervloeken”, zegt Hugo Ziberg.
De studie laat ook zien dat het beschermende surrogaat voor Neanderthalers sinds de laatste ijstijd steeds meer geaccepteerd wordt, zodat ongeveer de helft van de mensen buiten Afrika nu hun genomen heeft. “Er wordt opgemerkt dat deze soort Neanderthalers zich in veel delen van de wereld heeft gevestigd. Het kan niet alleen nuttig zijn bij de huidige pandemie, maar ook in het verleden”, zegt Svante Papu. “Er wordt ook opgemerkt dat twee genetische varianten die van Neanderthalers zijn geërfd, in verband worden gebracht met dergelijke tegengestelde effecten tijdens de loop van Covid-19. Het is duidelijk dat het immuunsysteem van Neanderthalers ons vandaag de dag nog steeds beïnvloedt – positief en negatief.”
SJ / SP