Genetische aanleg: waarom stinkt urine na het eten van asperges

Kort na het eten van asperges hangt er een sterke geur in het toilet. Veel mensen zijn bekend met dit fenomeen, maar niet iedereen. Of het wel of niet ruikt, is genetisch bepaald.

Het ruikt naar een mengsel van rotte eieren en rotte groenten – zo beschrijven mensen de geur van ‘aspergeurine’. Bij sommige mensen ruikt urine kort na het eten van asperges anders dan normaal.

De oorzaak van de onaangename geur ligt in het zuur dat in de aspergeplant wordt aangetroffen, namelijk ‘asparaginezuur’. Het is echter slechts indirect verantwoordelijk voor de geur van asperges: verschillende enzymen in het spijsverteringsstelsel, de lever en de nieren kunnen dit zuur afbreken. Hierdoor ontstaan ​​“afvalproducten” zoals methaanthiol, dimethylsulfide of dimethylsulfoxide. De som van de vele chemische verbindingen die ontstaan, veroorzaakt de typische geur in urine.

Sommigen produceren deze verbindingen niet en anderen ruiken ze niet

Niet alle mensen beschikken over de enzymen die verantwoordelijk zijn voor dit proces, en ook kunnen niet alle mensen de geur van asperges in hun urine waarnemen. “Er wordt onderscheid gemaakt tussen mensen die stoffen produceren die door de geur kunnen worden waargenomen, mensen die ze waarnemen en mensen die ze tegelijkertijd produceren en waarnemen”, legt levensmiddelenchemicus Volker Böhm uit.

Een Studie uit de Verenigde Staten van Amerika Hij onderzocht de vraag hoe geurperceptie samenhangt met genetica. Onderzoekers ondervroegen voor dit onderzoek bijna 7.000 mensen. Als eerste stap moeten mensen antwoorden of ze de geur opmerken. Het resultaat: 58% van de mannen en 61,5% van de vrouwen zeiden dat ze de geur nauwelijks of helemaal niet opmerkten – dit wordt asperge-anosmie genoemd. De rest van de ondervraagden merkte een “sterke en duidelijke geur in hun urine” op na het eten van asperges.

De onderzoekers analyseerden de genetica van de deelnemers. Ze konden de resultaten bevestigen van een onderzoek dat al over dit onderwerp was uitgevoerd: volgens onderzoeken is het zogenaamde ‘polymorfisme’ waarschijnlijk verantwoordelijk voor het feit dat slechts enkele mensen ‘aspergeurine’ kunnen ruiken. ‘Polymorfisme’ verwijst naar het optreden van genetische variatie. In tegenstelling tot een genetische mutatie komt de variatie bij tenminste één procent van de bevolking voor.

Bewijs van genetische variatie

De onderzoekers ontdekten ook dat deze genetische variaties vaak voorkwamen in de buurt van reukreceptorgenen, dat wil zeggen genen die verantwoordelijk zijn voor de perceptie van geuren. Het is onduidelijk of mensen die zich niet bewust zijn van geur ook geen chemische verbindingen kunnen produceren. Het is ook mogelijk dat sommige mensen minder gevoelig zijn voor geuren.

De auteurs van het onderzoek beperkten de resultaten echter: het onderzoek omvatte alleen mensen van Europese afkomst. “Het is daarom onduidelijk of de resultaten anders zouden zijn in niet-Europese populaties.”

Er zijn weinig onderzoeken naar de kwestie van asperges

Over het geheel genomen is de status van de wetenschap op dit gebied nog steeds erg slecht. “Uiteindelijk is dit fenomeen nog niet volledig verklaard”, zegt levensmiddelenchemicus Volker Böhm.

Tot nu toe zijn er geen maatregelen bekend die een slechte geur na het eten van asperges kunnen voorkomen. Er bestaan ​​echter al voorlopige onderzoeksbenaderingen op dit gebied. Maar totdat er resultaat is bereikt, hoeft u alleen nog maar te ventileren – de geur verdwijnt meestal snel.