EK Honkbal Onder 23 – Nederland kroont zich in Wr. Europees kampioen Neustadt
Nederland of Groot-Brittannië? Dat was de vraag voor de finale van het EK Onder-23 in Ducksfield in Wiener Neustadt. Wie krijgt de titel? Maar eerst moesten we wachten. De zon was zo ongunstig op de geplande starttijd van 19.00 uur, dat het spelers uitschakelde en een potentieel veiligheidsrisico werd. Het begon laat in een druk bezocht Ducksfield.
Nadat de verdedigers in de eerste helft domineerden, vond de aanval plaats in de tweede ronde. Oranje profiteerde van een Britse fout op het eerste honk om een 2-0 voorsprong te nemen. Jandro Trump en Jesse Fielders renden over de thuisplaat. GB, dat in de groepsfase met 1-0 verloor van Nederland, reageerde snel. Donovan Crook regisseert ‘homed’ van Michael Flaherty en Jacob Lambdin.
Groot-Brittannië runt het spel
Pitcher Jayden Gonesh bleef in de problemen. De Britten veroverden alle drie de honken voordat Daniel Foss Güneş op de heuvel verving. Na een fout van zijn catcher moest hij Crook’s derde homerun slikken. Met twee opeenvolgende overwinningen voorkwam de titelverdediger in ieder geval ergere dingen.
In de derde inning begonnen de zenuwen van Thomas Flaherty te trillen. Twee overwinningen volgden met een krachtige treffer en driemaal vier wijd, waardoor Goroni Kilkbaum gelijk maakte met 3: 3. Daarna sloeg Pitcher Vos nog drie Britten op de honken neer en werd vervangen door Mathijs Oosterbeek, die de nodige punten kreeg – 3-3 na drie beurten.
Groot-Brittannië stort in
In de vierde ronde toonde de Britse verdediging zich kwetsbaar en liet Nederland los. Tweemaal op rij bereikte de bal het eerste honk niet zoals gepland. Brandon Rincons strafte dit af met 4: 3. De vangst werd 5: 3 gemaakt door Raydley Legito. Met de seconde was er onder de Britten een gevoel van onzekerheid gegroeid. De Marnix Robin, Sim Kuijper, scoorde zes en zeven punten op hetzelfde spel. Kort daarna gingen Ruendrick Piternella en Tromp op de thuisplaat. De Wilders maakten er 10:3 van voordat de Rincons hun tweede homerun sloegen in de vierde (11:3).
De maximale straf voor Groot-Brittannië
Leggetto en Rubin liepen over de thuisplaat – 13: 3. Een andere vangfout maakte Kelkboom 14: 3. Toen was er in plaats van een herstelpop-up de volgende fout. Kujper en Jair van Porcolo scoorden 15: 3 en 16: 3. Na 13 beurten maakten de Britten de eerste ronde van de vierde beurt af in de talloze try. De wedstrijd was beslist en de Britten braken.
Oranje sloot de vierde periode met hun verdediging in razend tempo af. In de vijfde voegden Rubin, Kilkbaum, Kuijper, Van Borcolo, Rincons, Max Copps en Tromp nog eens zeven runs toe. Daarna haalde Oranje het naar huis, al moesten ze nog twee runs toestaan om de stand op 23: 5 te brengen. Door de superioriteit van Nederland eindigde de EK-finale na vijf beurten in plaats van de geplande zeven (mercy rule).