Dit zijn de sterke punten van het gevechtsvliegtuig

Berlijn. De F-16 straaljager is een van de krachtigste militaire vliegtuigen ter wereld en wordt in meer dan twintig landen gebruikt. Machines geproduceerd door het Amerikaanse bedrijf Lockheed kunnen worden gebruikt in de luchtverdediging en tegen doelen op de grond, dat wil zeggen om vijandelijke eenheden terug te dringen. Nu, na lange onderhandelingen, zal Oekraïne ook F-16 straaljagers ontvangen. Volgens premier Mark Rutte gaat Nederland samen met Denemarken meerdere F-16 vliegtuigen leveren aan Oekraïne.

De F-16 kan op zeer lage hoogte en onder alle weersomstandigheden vliegen. Het eerste prototype ging in 1974 de lucht in en de F-16 kwam in 1979 in dienst bij de Amerikaanse luchtmacht. Momenteel zijn er meer dan 2.800 exemplaren in gebruik.

De Verenigde Staten spelen een centrale rol als geïndustrialiseerde natie en moeten elke uitlevering of overdracht aan Oekraïne goedkeuren. Volgens luchtvaartinformatieportaal Flight Global heeft het Amerikaanse leger momenteel 936 F-16’s in gebruik, waarvan bijna een vijfde voor trainingsdoeleinden.

Wijdverbreide gevechtsvliegtuigen

Bij het bouwen van militaire vliegtuigen vertrouwden de Verenigde Staten ook op samenwerking met Europese partners – aanvankelijk waren dat België (tegenwoordig zijn er 52 F-16’s in gebruik), Nederland (29), Denemarken (43) en Noorwegen. Deze laatste heeft zijn apparaten inmiddels buiten gebruik gesteld en een aantal daarvan aan Roemenië verkocht (17).

Van de voormalige Oostbloklanden vertrouwen Polen (48 bestellingen) en Bulgarije (16 bestellingen) ook op vliegtuigen van Amerikaanse makelij. Van de NAVO-partners hebben Turkije (243) en Griekenland (153) de grootste voorraad F-16’s. De Portugese luchtmacht bezit 25 van deze vliegtuigen.

Van de Amerikaanse bondgenoten in het Midden-Oosten heeft Israël momenteel de grootste voorraad met 224 F-16-vliegtuigen, gevolgd door Egypte (218). Andere gebruikers zijn onder meer de Verenigde Arabische Emiraten (76), Oman (23), Jordanië (59), Irak (34) en Bahrein (21). Marokko is het enige Afrikaanse land met 23 F-16 vliegtuigen.

In Azië beschikt Zuid-Korea over 167 F-16 militaire vliegtuigen en Taiwan over 136 vliegtuigen. Deze vliegtuigen worden gebruikt door de strijdkrachten van Pakistan (75), Singapore (60), Thailand (50), Indonesië (32) en de landen van Chili. (46) in Zuid-Amerika) en Venezuela (20).

RND/EPA/SCS