Democratische Conventie: In Chicago is de tegenstander van Kamala Harris niet Donald Trump

Kamala Harris bereidt zich voor op wat haar vanaf maandag in Chicago te wachten staat. Een paar dagen geleden verscheen de Amerikaanse vice-president op het campagnepad in Detroit. In een schuur vertelde ze de aanhangers dat haar rivaal, Donald Trump, de sociale zekerheid en de ziektekostenverzekering wil afschaffen.

Maar ze moest haar toespraak herhaaldelijk hervatten, onderbroken door een handvol pro-Palestijnse activisten: “Kamala, Kamala, je kunt je niet verstoppen! ‘We zullen niet voor genocide stemmen!’ zal niet voor genocide stemmen.) Harris keek haar rivalen boos aan. Onder het gejuich van haar aanhangers zei ze met een strak gezicht: “Als je wilt dat Trump wint, zeg dat dan.” Anders zal ik nu spreken.”

Op de conventie van de nominerende partij aan Lake Michigan kan het voor de Democratische Partij erg moeilijk zijn om de uitgesproken critici van de Amerikaanse hulp aan Israël onder controle te houden. Volgens berichten in de media willen maandag en dinsdag tot 30.000 demonstranten protesteren in de “City of Winds”.

Maandagmiddag (lokale tijd) beginnen tientallen groepen in het centrum van een “Mars naar de Democratische Conventie” (DNC). De politie van Chicago zette 2.500 agenten in en vroeg om aanvullende steun van het naburige Wisconsin.

Harris maakt geen gebruik van televisiebeelden van gewelddadige protesten. Zeker op de Inauguratiedag, een paar uur voordat de Amerikaanse president Joe Biden in een toespraak in het Convention Center zijn vice-president als zijn opvolger wil benoemen. Harris zal naar verwachting haar benoeming donderdag formeel aanvaarden.

Zijn rivaal Trump, die de Democraat nu achter zich heeft gelaten in de opiniepeilingen sinds Biden zich in een aantal belangrijke swing states terugtrok, wacht op elke presentatie. Omdat Harris plotseling, snel en duidelijk de nominatie kon winnen, zochten de Republikeinen naar gebieden om haar aan te vallen. Het dilemma waarmee de Democraten worden geconfronteerd – aanhoudende steun aan Israël aan de ene kant en het lijden van Palestijnse burgers aan de andere kant – is zo’n dilemma.

“Wat hier gebeurt is precies wat er vóór de Holocaust gebeurde. In plaats van het giftige antisemitisme in haar partij krachtig te bestrijden, heeft Kamala Harris hun steun”, zei de voormalige president afgelopen donderdag dat de Democraten onder Harris Israël en de Verenigde Staten zouden verraden ‘ naaste bondgenoot.

Harris weet ook dat de protesten van haar volk in Gaza haar in nood zouden kunnen brengen. Daarom zocht de Californische kandidaat in de aanloop naar het partijcongres een geheime maar intense dialoog met zijn vertegenwoordigers. De 59-jarige had een ontmoeting met burgemeester Abdullah Hammoud van Dearborn en anderen.

De buitenwijk Detroit heeft de grootste moslimbevolking van de Verenigde Staten en ligt in de belangrijke staat Michigan. Bij de verkiezingen van 5 november kunnen enkele tienduizenden stemmen het verschil betekenen tussen overwinning en nederlaag.

Biden ontdekte hoe georganiseerde pro-Palestijnse Democraten eind februari in de voorverkiezingen stonden. Ruim 100.000 kiezers stemden niet op de huidige Amerikaanse president of een van zijn concurrenten, maar stemden op de ‘vrijblijvende’ kiezers. Op dat moment was 13% van de stemmen uitgebracht, een duidelijk waarschuwingsschot vanuit het stembureau.

36 afgevaardigden met grote kracht

Dat is de reden waarom de enige 36 van de ongeveer 4.000 afgevaardigden die zich vóór Chicago ook ‘niet-gecommitteerd’ verklaarden, een onevenredige hoeveelheid macht uitoefenen. Ze eisen een langdurig staakt-het-vuren in Gaza en een wapenembargo tegen Israël. Harris steunt de oproep tot een staakt-het-vuren als de regering van Benjamin Netanyahu en Hamas instemmen met de door de VS bemiddelde overeenkomst.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken doet momenteel een nieuwe poging om tot overeenstemming te komen over zijn tiende reis naar de regio. Harris weigert echter krachtig een wapenembargo tegen Israël op te leggen, zoals bevestigd door haar nationale veiligheidsadviseur Phil Gordon.

Het valt nog te bezien of pro-Palestijnse voorstanders daadwerkelijk concessies zullen doen op de partijconventie in Chicago. “Kamala is absoluut beter dan Biden. Het toonde in ieder geval sympathie voor de Palestijnen. Biden is oud en hij begrijpt dit niet. “Zijn denken komt van een andere generatie”, zegt Katie, een democraat die vanuit Virginia is afgereisd om deel te nemen aan de protesten.