De occultatie van Saturnus met de maan op de ochtend van 21 augustus 2024
Vroege vogels onder de skywatchers zullen worden beloond op de ochtend van 21 augustus 2024: rond 05.30 uur CEST zal de nog bijna volle maan de geringde planeet Saturnus aan de heldere noordoostelijke rand bedekken (zie “Saturnus bedekt door de maan” ) Ondertussen blijven de ongelijke partners ongeveer 20 graden boven de zuidwestelijke horizon.
© SuW-tekeningen (details)
De occultatie van Saturnus met de maan Op 21 augustus 2024, rond 05.30 uur CEST, bevindt Saturnus zich nabij de heldere rand van de maan (links). Kort daarna werd de geringde planeet gedekt door de satelliet van de aarde. Deze gebeurtenis vindt plaats in de schemering, ongeveer 20 graden boven de zuidwestelijke horizon. Een uur later, om 06.30 uur CEST, zal Saturnus weer uit de donkere rand van de maan tevoorschijn komen. Twilight was nu zeer geavanceerd; Het onwaarschijnlijke paar blijft ongeveer 14 graden boven de horizon. Informatie geldt voor 10 graden oosterlengte en 50 graden noorderbreedte. De ontmoeting vindt plaats nabij de ster Chi Aquarii (χ Aqr) in het sterrenbeeld Waterman (in het Latijn: Waterman).
Het heldere licht van de satelliet van de aarde, slechts twee dagen na de volle maan, en het begin van de schemering, maken het moeilijk voor het blote oog om deze gebeurtenis waar te nemen – de nadering in de voorgaande uren kan tenminste nog steeds gemakkelijk worden gevolgd zonder de behoefte aan visuele hulpmiddelen. Als de Maan zijn slachtoffer echter al sinds ongeveer 05:20 uur CEST benadert, zal een verrekijker een grote hulp zijn bij het ervaren van deze opwindende laatste minuten vóór occultatie.
Verrekijkers met een grotere vergroting die op een statief zijn gemonteerd, bijvoorbeeld een optiek van 12 x 50, tonen Saturnus met zijn ringsysteem niet in detail, maar deze is op zijn minst enigszins langwerpig. Kort voor de occultatie ontstaat de indruk dat Saturnus vast lijkt te zitten aan de heldere rand van de maan. Ongeveer een uur later, als hij uit de donkere noordwestelijke rand tevoorschijn komt, staat de maan al heel laag boven de horizon en komt de zon net op. Het beslissende moment is het tijdstip van binnenkomst, wanneer Saturnus als het ware wordt meegenomen om naast de maan te ontbijten.
Uiteraard biedt de telescoop op dit punt een indrukwekkender beeld dankzij de grotere vergroting, maar helaas doet de turbulente lucht zo dicht bij de horizon ook veel van dit voordeel teniet. En als je op zo’n vroeg uur een geschikte observatieplek moet vinden met goed zicht op het zuidwesten, kun je een gemakkelijk draagbare verrekijker met statief gebruiken om snel en gemakkelijk foto’s te maken.