De Coronapatiënt blijkt veel langer immuun te zijn dan eerder werd gedacht

Een grootschalige analyse van het immuunsysteem van eerdere Corona-patiënten geeft aan dat ze minimaal acht maanden beschermd zijn tegen SARS-CoV-2.

Bent u na het oplopen van het Coronavirus beschermd tegen het oplopen van een nieuwe infectie? Het is een prangende vraag waar onderzoekers nog steeds een antwoord op proberen te vinden. Al snel waren daar aanwijzingen van De antilichamen die mensen produceren als reactie op de infectie, namen zeer snel af. Maar volgens Nieuwe studie Deze afnemende antilichamen zijn helemaal geen ramp.

Antilichamen
Als je besmet bent met het Coronavirus, maakt je lichaam antistoffen aan om het virus te bestrijden. Men dacht dat deze antilichamen u in de daaropvolgende maanden tegen het virus zouden beschermen. Verschillende onderzoekers ontdekten echter een significante afname van de hoeveelheid anti-COVID-antilichamen in de periode na infectie. Sommigen vrezen dat deze afname betekent dat het lichaam zich niet goed kan verdedigen tegen herinfectie.

Normaal
Onderzoekers uit een nieuwe studie stellen echter dat een afname van antilichamen volkomen normaal is. “Natuurlijk neemt de immuunrespons na verloop van tijd wat af, wat normaal is”, zegt onderzoeker Alessandro Set. “Dit is wat immuunresponsen doen. Ze hebben een eerste fase van wedergeboorte, en daarna trekken ze zich terug en bereiken ze een stabiele toestand.”

Bloedstroom
Dit betekent niet dat er geen antistoffen meer in het lichaam kunnen worden gevonden. Onderzoekers ontdekten dat antilichamen tegen het virus ook in de maanden na infectie nog in de bloedbaan aanwezig waren. Het belangrijkste is dat het lichaam ook immuuncellen heeft die “geheugen B-cellen” worden genoemd. Als een persoon opnieuw wordt geïnfecteerd met het Coronavirus, kunnen deze geheugen-B-cellen worden geactiveerd en antilichamen produceren om de infectie opnieuw te bestrijden.

Zijn aan het vechten
SARS-CoV-2 maakt gebruik van zogenaamde “spike-eiwitten” aan de buitenkant van het virus om menselijke cellen binnen te dringen. Daarom zochten de onderzoekers in het bloed van eerdere Corona-patiënten naar geheugen-B-cellen die zich specifiek op deze hobbels richten. De onderzoekers ontdekten dat geheugen-B-cellen die zich specifiek op deze hobbels richten, al zes maanden na infectie in het bloed waren toegenomen. Bovendien hadden eerdere Corona-patiënten ook een leger T-cellen (een soort witte bloedcellen die gespecialiseerd is in het herkennen van met virus geïnfecteerde cellen) die klaar zijn om de infectie opnieuw te bestrijden.

acht maanden
Over het algemeen geven de resultaten aan dat bijna alle overlevenden van COVID-19 de immuuncellen hebben die nodig zijn om de infectie opnieuw succesvol te bestrijden. Een uitgebreide analyse van het immuunsysteem van 188 reeds bestaande coronaviruspatiënten geeft zelfs aan dat ze gedurende ten minste acht maanden beschermd zijn tegen SARS-CoV-2. “Onze gegevens geven aan dat de immuunrespons er is en zal zijn”, besluit Seet. Dit betekent dat overlevenden van COVID-19 gedurende minimaal maanden en mogelijk zelfs jaren na infectie worden beschermd tegen COVID-19. Onderzoeker Shane Crotty beweert “in ieder geval tegen de ernstige vorm”.

Waarschuwing
Het team waarschuwt dat beschermende immuniteit sterk verschilt van persoon tot persoon. Mensen met een verminderd immuungeheugen kunnen bijvoorbeeld in de toekomst het risico lopen om opnieuw te worden geïnfecteerd of hebben meer kans om infecties bij anderen op te lopen. “Sommige mensen hebben heel weinig immuungeheugen”, zegt Crotty. “En deze mensen kunnen weer gevoeliger zijn voor infectie.” “Het lijkt er echter op dat geïnfecteerde mensen enigszins beschermd zijn tegen herinfectie”, voegt Daniela Fiskopf toe. ‘Hoeveel bescherming is er nog niet vastgesteld.’

Onderzoekers zullen de komende maanden monsters van COVID-19-patiënten blijven analyseren en de immuunresponsen blijven bestuderen – ook 12 tot 18 maanden nadat de eerste symptomen zijn opgetreden. Bovendien probeert het team te begrijpen hoe het immuungeheugen varieert tussen mensen van verschillende leeftijden en hoe dit de ernst van de ziekte kan beïnvloeden. “Bovendien zijn we van plan om de immuunrespons niet alleen na een normale infectie te beoordelen, maar ook na vaccinatie”, zegt Seet. Kortom er valt nog veel meer te ontdekken.

De stukjes