Corona in Kansas: eerst vrijheid, dan gezondheid
Lokale gezondheidsfunctionarissen, artsen en verpleegsters voeren een bijna onmogelijke strijd op het platteland van Kansas. Naarmate de stroom patiënten toeneemt, neemt ook het aantal bedreigingen en intimidaties toe. Dat gaat zo ver dat 27 collega’s in Kansas de afgelopen maanden al ontslag hebben genomen. Ze kunnen er niet meer tegen. Terwijl ze het nu hard nodig hebben.
“Ik verdedigde de eis om een masker te verbergen op een plaatselijke bijeenkomst. Daarna moest ik de politie naar mijn huis brengen”, zegt Jennifer Pakani McKinney. Ze heeft haar eigen kliniek pal naast het plaatselijke Wilson County Hospital. ‘De doktoren zijn aangeklaagd, de adressen van de verpleegsters staan op internet en er gebeuren echt vreselijke dingen. Ik begrijp dat mensen stoppen.’
En dat is terwijl er volgens McKinney de zaken totaal mis zijn met de epidemie in Wilson County. “We hebben hier in acht maanden minder dan 60 gevallen van corona gehad, en de afgelopen weken hebben we 60 gevallen per week. Dus het schiet nu echt omhoog.”
McKinney zegt dat de openlijke strijd die in de gemeenschap is ontstaan over de maatregelen van het coronavirus een vreselijk obstakel is voor de bestrijding van het virus. “Het ergste aan een epidemie voor artsen is niet het virus zelf, maar weerstand en woede”, zegt ze.
Culturele strijd
Boer Andrew Miller was ook bij de gespannen bijeenkomst waarover Dr. McKinney sprak. Hij heeft zich uitgesproken tegen zijn plicht om maskers te dragen, en hij zou naderhand geïntimideerd kunnen worden. “We werden ook met de politie naar huis gebracht. Mijn familie werd bedreigd.” Hij toont een volledige lijst met e-mails op zijn telefoon van mensen die hem beschrijven als een psychopaat en een moordenaar.
Het zure weer in Wilson County geeft de toestand van de Corona-crisis op het Amerikaanse platteland aan. De gevoelens zijn zo hoog dat het bijna onmogelijk is om de pandemie op zoveel plaatsen te bestrijden. Het is een cultuuroorlog geworden tussen mensen die om hun gezondheid geven en anderen die om nog iets geven; Hun persoonlijke vrijheid.
Andrew Miller zucht: ‘Ik had nooit gedacht dat een vermommingsplicht hier tot zoveel onenigheid zou leiden. Zelfs binnen gezinnen; ik ken mensen die niet meer met elkaar praten, twee broers die samenwerken op een boerderij.’ “Ik kan niet geloven dat we dit doormaken, de enorme verdeeldheid in een kleine gemeenschap als deze.”
Zie ook het rapport van Lucas Wagmeister in Wilson County.