Brand in Griekenland: Bosbranden bedreigen de Griekse hoofdstad Athene

De grootste bosbranden van het jaar woeden tot nu toe in Griekenland. Een aantal steden is al geëvacueerd. Nu naderen de branden de hoofdstad Athene. De regering verzocht om de activering van het systeem voor civiele bescherming van de Europese Unie.

Rookwolken zijn al van ver te zien. Bosbranden nabij de Griekse hoofdstad Athene verspreiden zich steeds vaker. De branden woeden nu over een gebied van ongeveer 200 vierkante kilometer. Volgens de autoriteiten is het front ongeveer 13 kilometer lang.

Alleen al tegen de middag waren er meer dan veertig nieuwe branden uitgebroken. Volgens Griekse media zijn meerdere mensen naar ziekenhuizen gebracht. Minstens twee brandweerlieden en dertien burgers moesten vanwege de brand worden behandeld. De meeste slachtoffers hebben door de rook ademhalingsproblemen.

Evacuatieoperaties aan de rand van Athene

De aanhoudende droogte veroorzaakt bijzondere problemen voor de hulpdiensten bij het bestrijden van branden. Er waaien ook stormachtige winden met snelheden tot 70 kilometer per uur. “Deze sterke windkracht 7 maakt ons werk moeilijk”, zei een woordvoerder van de brandweer. Vanwege het grote gevaar voor de bevolking hebben de autoriteiten veel gebieden geëvacueerd.

Bewoners in het oosten van de getroffen regio Attica wordt momenteel gevraagd zich voor te bereiden op een mogelijke evacuatie. Maar bosbranden treffen Athene zelf steeds meer. De afstand tot het stadscentrum bedraagt ​​slechts enkele kilometers. In Chalandri, aan de noordoostelijke rand van de Griekse hoofdstad, werden mensen in verschillende wijken in veiligheid gebracht. De burgemeester van de stad, Simos Roussos, vertelde de Griekse televisiezender ERT dat hij opdracht had gegeven tot de evacuatie omdat de brand ‘heel dichtbij’ was.

In de ochtend waren al vijf andere steden in de buurt van Athene en twee ziekenhuizen in Pentili, ongeveer 15 kilometer ten noordoosten van de hoofdstad, geëvacueerd. Negen andere plaatsen waren zondag al geëvacueerd, waaronder de historische stad Marathon. De burgemeester van de stad, Stergios Tsirkas, sprak van een ‘ramp van bijbelse proporties’.

Athene vraagt ​​de landen van de Europese Unie om steun

Zondag brak de eerste brand uit. Hoewel het eerste blusvliegtuig binnen enkele minuten werd ingezet, liep de brand al snel uit de hand. Volgens het ministerie van Burgerbescherming zijn er ongeveer 700 brandweerlieden met ongeveer 200 brandweerwagens in dienst. Daarnaast zijn er honderden vrijwilligers. Brandbestrijdingsvliegtuigen en helikopters ondersteunen ook brandweerlieden op de grond vanuit de lucht.

Er komt nu steun uit heel Griekenland. De eerste vuureenheden in het hele land kregen het bevel naar Athene te gaan. Ook op internationaal niveau vindt hulp plaats: brandweerlieden uit de Republiek Moldavië zijn al ter plaatse aangekomen. Er wordt ook verwacht dat een contingent uit Cyprus zal arriveren om de uitgeputte Griekse strijdkrachten bij te staan.

Om de brand onder controle te krijgen, verzocht de Griekse regering om de activering van het civiele beschermingssysteem van de Europese Unie. Volgens berichten in de media wordt de eerste helikopter naar verwachting in de avond vanuit Frankrijk gearriveerd. Italië wil dinsdag twee vliegtuigen sturen om de branden te bestrijden. Vanuit Tsjechië zijn 25 voertuigen met 25 brandweerlieden onderweg.

Op dit moment is nog niet alles duidelijk aan de horizon

Op dit moment kan niet worden verwacht dat het brandgevaar zal afnemen, waarbij de temperaturen oplopen tot 39 graden Celsius. De stormachtige winden in het brandgebied ten noordoosten van Athene zullen naar verwachting niet afnemen naarmate de dag vordert en zullen de branden blijven aanwakkeren. Sommigen van hen hebben windsnelheden tot vijftig kilometer per uur.

De verwachting is dat de wind dinsdagavond zal afnemen. Maar de verwachting is dat de wind uiterlijk dinsdag weer aantrekt, aldus meteorologen.