“Beyond the Mogelijk”: Opnieuw een onverklaarbaar sterrenstelsel in het vroege universum
Opnieuw is een ruimtetelescoop gebruikt om een ‘onmogelijk’ sterrenstelsel in het vroege heelal te ontdekken, dat al heel vroeg heel groot werd. De aankondiging werd gedaan door een onderzoeksgroep aan de Swinburne University of Technology in Melbourne, Australië. Het sterrenstelsel, genaamd ZF-UDS-7329, had 11,5 miljard jaar geleden al vier keer zoveel sterren als de Melkweg. Ondertussen zijn ze erg oud en werden ze 1,5 miljard jaar geleden gecreëerd. Dit kan niet worden verklaard door onze huidige modellen. De resultaten wijzen op mogelijke hiaten in ons begrip van vroege sterclusters, de vorming van sterrenstelsels en de aard van donkere materie.
advertentie
Altijd nieuwe vragen
Zoals onderzoeksdirecteur Karl Glazebrook uitlegtDe groep bestudeert het sterrenstelsel al zeven jaar en onderzoekt het urenlang met behulp van twee van de grootste telescopen op aarde. Ze konden hun leeftijd echter niet weten, daarom was hulp vanuit de ruimte nodig. Dit was alleen mogelijk met de James Webb Space Telescope (JWST) en dankzij infraroodastronomie is het nu mogelijk om daar achter te komen. De specifieke leeftijd roept nu echter fundamentele vragen op over hoe het sterrenstelsel zo vroeg zo groot kon worden, en waarom deze sterrenstelsels later plotseling stopten met het produceren van sterren – precies toen de rest van het universum dat begon te doen.
Zoals wij het begrijpen is de vorming van sterrenstelsels nauw verbonden met de concentratie van donkere materie, zegt astronoom Claudia Lagos. De ontdekking van zulke extreem zware sterrenstelsels zo vroeg in het heelal vormt een grote uitdaging voor het standaardmodel van de kosmologie. Men neemt eenvoudigweg aan dat de donkere materiestructuren die nodig zijn voor het ontstaan ervan op dat moment kunnen zijn ontstaan. Met verdere analyse kan men nu verifiëren hoe vaak dergelijke sterrenstelsels in die tijd voorkwamen en hoe groot ze werkelijk waren. Pas als je er meer dan één vindt, kun je echt meer conclusies trekken. Het werk werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature.
De James Webb-ruimtetelescoop werd op 25 december 2021 gelanceerd. Sinds het begin van het wetenschappelijk werk heeft de kwaliteit van de gegevens niet alleen indruk gemaakt op de wetenschappelijke gemeenschap. Sindsdien is het aantal onverwachte sterrenstelsels en massieve zwarte gaten dat met name in het vroege heelal door het instrument is ontdekt herhaaldelijk bevestigd. Dit maakt steeds duidelijker dat onze modellen herzien moeten worden, zodat we de waarnemingen kunnen verklaren. Nog maar een paar dagen geleden zei een onderzoeksgroep dat de verzamelde gegevens erop wijzen dat ons begrip van de volgorde waarin zwarte gaten en massieve sterrenstelsels ontstaan onjuist is.
(bleh)