Nederlandse Grand Prix 2024 – Kwalificatieresultaat

Eerst juichte het publiek op de tribunes van Zandvoort toen Max Verstappen tijdens zijn tweede poging in Q3 de voorlopige pole position op zijn thuiscircuit veiligstelde. Maar toen zette Lando Norris een fantastische tijd neer in de McLaren: 1:09.673 minuten. Daarmee was hij 0,356 seconde sneller dan de Red Bull-coureur. Het was een duidelijke klap in het gezicht. Want daarvoor waren de afstanden heel dichtbij.

Wind heeft enig effect

“Dat had waarschijnlijk een beetje met de wind te maken”, zei Norris over zijn voortgang. “We hebben een aantal upgrades en alles werkt heel goed.” Voor Lando Norris is de start het allerbelangrijkste. Dit is niet de eerste keer dat de twee de eerste rij delen. En de start was niet altijd de kracht van Norris en McLaren.

Norris heeft tenminste nog wat hulp met teamgenoot Oscar Piastri op de derde plaats. De Hongaarse winnaar heeft nog steeds zijn eigen hoop. “Een overwinning ligt niet buiten ons bereik. Het tempo ziet er op de lange termijn goed uit en we zijn de afgelopen weekenden erg snel geweest.”

“Ik weet zeker dat het moeilijk gaat worden”, zei Norris. “Max is het hele weekend snel geweest. Ik weet dat we hem vandaag hebben verslagen, maar hij staat nog steeds op de tweede plaats en zal een goed gevecht leveren, vooral in de homerun.”

Verstappen heeft daar vrede mee

Verstappen ging redelijk rationeel om met de situatie en het resultaat. “We hadden harde wind, dus elke ronde voelde anders. Ik ben blij met de tweede plaats. Na gisteren is dit een goed resultaat.”

George Russell eindigde als vierde in de Mercedes. Sergio Perez had vier tienden achterstand op zijn stabiele rivaal Verstappen, wat een vijfde plaats betekende. Ferrari was geen polekandidaat. Charles Leclerc eindigde slechts als zesde, voor Fernando Alonso in een Aston Martin.

Hamilton en Sainz verlaten Q2

De grootste verrassingen waren onder meer Williams’ Alex Albon op de achtste plaats en Alpine’s Pierre Gasly op de tiende plaats. Bij Williams lijkt een uitgebreide upgrade bestaande uit het onderste deel van de auto, andere zijcompartimenten, luchtinlaten, motorkap en diffuser succesvol te zijn gebleken. Na de kwalificatie klaagden de reglementsfunctionarissen echter dat de onderkant van de auto aan de voorkant drie millimeter te breed was. Albon werd dus uitgesloten. In plaats van terug te keren naar de oude specificatie besloot Williams de onderkant van de auto aan te passen om aan de regels te voldoen. Omdat de instructies afkomstig zijn van de FIA, wordt dit niet als een specificatiewijziging beschouwd. Albon mocht zich achter teamgenoot Sargeant op de startgrid opstellen.

In Q2 was er sprake van drama: Mercedes-coureur Lewis Hamilton en Ferrari-coureur Carlos Sainz namen vroegtijdig afscheid. Sainz bereikte slechts de 11e plaats, terwijl Hamilton de 12e bereikte. Het was heel dichtbij. Voor Sainz bepaalden honderdsten zijn plek in Q2, terwijl voor Hamilton ongeveer een tiende van de honderden ontbrak. Zaterdagavond werd het nog erger voor Hamilton. Omdat hij Perez in de Q1-kwalificatie hinderde, moest hij een schorsing van drie plaatsen accepteren en staat hij nu pas 14e, Nico Hulkenberg redde zichzelf van de 14e plaats in de Haas na een mislukte training met twee crashes, maar hij profiteerde van de straffen van anderen. Hij reisde met de nieuwe voorvleugel.

Na de eerste kwalificatiesectie sloten Daniel Ricciardo, Esteban Ocon, Valtteri Bottas en Guanyu Zhou hun dag af. “De auto is sinds het begin van het weekend een ramp”, kondigde Ocon op de radio aan. Logan Sargeant deed niet mee, zelfs niet nadat hij in de derde training een ernstig ongeval had gehad. In tegenstelling tot Albon mag hij vanaf de laatste plaats op de grid starten omdat hij niet op de eerste plaats in Parc Vermel was en er dus niet aan de regels werd voldaan.