Rechter maakt ruimte vrij in Trumps zwijggeldproces
Er was sprake van een schandaal in het geheime geldproces tegen de voormalige Amerikaanse president Trump: de verantwoordelijke rechter beval de kamer voor korte tijd te ontruimen. De reden was het gedrag van een getuige van de verdediging die dicht bij Trump stond.
In het stille geldproces tegen de voormalige Amerikaanse president Donald Trump heeft de rechter inmiddels de rechtszaal in New York verlaten. Eerder had advocaat Robert Costello, die aan de kant van de verdediging werd geroepen, herhaaldelijk aangegeven dat hij het niet eens was met de beslissingen van rechter Juan Merchan.
Hij schoof Costello herhaaldelijk terzijde tijdens zijn kruisverhoor en bleef spreken ondanks Merchan’s eerdere instemming met de bezwaren van de aanklagers. Op een gegeven moment zei Costello, hoorbaar geïrriteerd, “jeez” (zoals in “oh mijn God”) toen de rechter het bezwaar toestond.
Merchan begeleidde vervolgens de jury de kamer uit en zei tegen de Trump-bondgenoot in de getuigenbank: “Ik wil het hebben over gepast decorum in mijn rechtszaal.” Hij weigert commentaar te geven op zijn beslissingen. “Ze kijken me niet zijdelings aan en rollen niet met hun ogen”, zei Merchan.
De rechter dreigt hem uit de getuigenbank te verwijderen
Terwijl Costello bleef fronsen en het gezicht van de rechter bloosde, raakte Merchan hoorbaar geïrriteerd: ‘Staar je naar mij?’ Daarna maakte hij de zaal leeg. Volgens het transcript zei de rechter tegen Costello: “Ik wijs u erop dat uw gedrag neerbuigend is. Als u nog een keer naar mij probeert te staren, zal ik u uit de getuigenbank verwijderen.”
Voor Costello riep de aanklager Michael Cohen, een voormalig Trump-vertrouweling, als kroongetuige op. Door Cohens voormalig juridisch adviseur Costello te ondervragen, wil de verdediging de uitspraken van Cohen ongeloofwaardig doen lijken. Costello zal naar verwachting dinsdag verder worden ondervraagd.
Vals van Zakelijke documenten Beschuldigd
De rechtszaak gaat over geld dat Cohen heeft betaald aan pornoactrice Stormy Daniels. Volgens het verslag van Cohen was het geld bedoeld om te voorkomen dat Daniels publiekelijk details zou onthullen over een vermeende seksuele ontmoeting met Trump tijdens de campagne van 2016. Trump zou later naar verluidt een terugbetaling van $ 130.000 aan Cohen hebben gedaan. Trump wordt ervan beschuldigd bedrijfsgegevens te hebben vervalst om de reden voor deze betaling aan Cohen te verdoezelen. De voormalige president ontkent een intieme relatie met Daniels te hebben.
Trump beschrijft het proces in New York, evenals de drie andere strafrechtelijke aanklachten tegen hem, als politiek gemotiveerde manoeuvres om zijn terugkeer naar het Witte Huis te voorkomen. De 77-jarige rechtse populist wil zich kandidaat stellen voor de presidentsverkiezingen van volgend jaar november tegen de huidige president Joe Biden, tegen wie hij bij de verkiezingen van 2020 werd verslagen.