Schandaal over getuigen van de verdediging: rechter verlaat de kamer in het proces tegen Trump

Defensie is getuige van een schandaal
Rechter maakt ruimte vrij in het proces tegen Trump

21 mei 2024 om 00:13 uur

Luister naar het materiaal

Het proces tegen Trump wegens het verdoezelen van zwijggeld nadert zijn einde. Tijdens de laatste golf proberen verdedigers van de voormalige Amerikaanse president de kroongetuige te ontmantelen. Voormalig federaal aanklager spreekt verdachte vrij en maakt rechter boos.

Er was sprake van een schandaal in het proces tegen de voormalige Amerikaanse president Donald Trump over geheime betalingen aan een pornoster. Rechter Juan Merchan ontplofte tijdens het kruisverhoor van getuige Robert Costello in New York, omdat hij de beslissingen van Merchan in twijfel leek te trekken. Costello, die kroongetuige Michael Cohen in diskrediet zou brengen, reageerde meerdere keren op vragen waartegen Merchan de aanklager eerder had toegestaan ​​bezwaar te maken.

De rechter instrueerde de getuige – Costello is zelf advocaat – dat hij in dergelijke zaken niet mocht antwoorden. Toen het bezwaar werd ingewilligd, zei Costello zachtjes ‘leger’ – wat vertaald kan worden als ‘Oh mijn God’. Merchan begeleidde vervolgens de jury de rechtszaal uit en zei tegen Trump-bondgenoot Costello: “Ik wil het hebben over decorum in mijn rechtszaal.” Hij weigert commentaar te geven op zijn beslissingen.

“Staart je naar mij?”

Terwijl Costello naar de rechter bleef staren, raakte Merchan hoorbaar geïrriteerd: ‘Staar je naar mij?’ Vervolgens ontruimde hij de kamer met behulp van luide en scherpe instructies van het gerechtspersoneel. Een paar minuten later mochten journalisten en waarnemers kamer 1530 weer binnen en werd het verhoor voortgezet.

Costello, een voormalige federale aanklager in New York, is bij de zaak betrokken omdat hij een uitgesproken criticus was van de Trump-vertrouweling in de jaren na de verbluffende vete tussen Trump en zijn voormalige advocaat Michael Cohen. Costello getuigde dat Cohen niets wist over het betalen van zwijggeld aan de pornoactrice. “Michael Cohen zei meerdere keren dat president Trump niet op de hoogte was van deze betalingen en dat hij dit op eigen initiatief deed, en dat herhaalde hij meerdere keren”, zei Costello tegen de jury.

Costello bood aan Cohen te vertegenwoordigen. Kort nadat de hotelkamer, het kantoor en het appartement van de advocaat waren doorzocht, moest Cohen beslissen of hij met de autoriteiten zou samenwerken in de hoop op een mildere behandeling tijdens het strafrechtelijk onderzoek.

Volgende week slotpleidooien?

Het proces tegen Trump nadert zijn einde. Vóór het schandaal maakte de aanklager, na ondervraging van kroongetuige Michael Cohen, bekend geen andere mensen naar de getuigenbank te zullen roepen. De advocaat van Trump, Todd Blanche, had aangekondigd dat de aanstaande ondervraging van getuigen van de verdediging binnen één dag na de bijeenkomst zou kunnen worden afgerond.

Dat zou kunnen worden gevolgd door slotpleidooien – rechter Merchan noemde dinsdag volgende week als mogelijke datum – en de twaalf juryleden die over een vonnis beraadslaagden. Er is geen officiële tijdslimiet voor de beraadslagingen, maar de jury beraadslaagt doorgaans tussen enkele uren en meerdere dagen. Indien veroordeeld, zal rechter Merchan de straf bepalen. Trump riskeert een voorwaardelijke gevangenisstraf van enkele jaren of een boete.

Aanklagers beschuldigen Trump ervan zijn kansen op het winnen van de presidentsverkiezingen van 2016 te vergroten door 130.000 dollar te betalen aan pornoactrice Daniels. Hoewel de betaling zelf – wat door geen van beide partijen wordt betwist – niet illegaal was, zou de 77-jarige met documenten hebben geknoeid toen hij de betaling aan zijn toenmalige persoonlijke advocaat Cohen deed om de waarheid te verbergen. . Reden voor de deal. Hierdoor waren de betalingen illegale campagnefinanciering. Dit is het eerste strafproces tegen een voormalig president in de geschiedenis van de Verenigde Staten.