Musk's Neuralink implementeert eerste menselijke hersentransplantatie – Wetenschap
Fremont (dpa) – Neuralink, het medische technologiebedrijf van Elon Musk, heeft voor het eerst een hersenimplantaat in het menselijk lichaam geplaatst. De technologiemiljardair schrijft op zijn elektronische platform dat de patiënt goed herstelt van de operatie en dat ook andere bedrijven en onderzoekers met dergelijke technologie bezig zijn.
In mei kreeg Neuralink toestemming om het platte, ronde implantaat bij mensen te gebruiken in een klinische studie. Deze technologie is eerder getest op apen. Het implantaat bevat 1.024 elektroden die de robot met een zeer fijne naald op de hersenen bevestigt. Voor het klinische onderzoek was Neuralink op zoek naar patiënten met tetraplegie, een hemiplegie die de benen en armen aantast.
Elon Musk: Een veelbelovende ontdekking van neurale activiteit
Wanneer een persoon begint te bewegen, wordt een bepaald deel van de hersenen geactiveerd. Elektroden vangen deze signalen op. Het zou voldoende moeten zijn om een beweging voor te stellen, bijvoorbeeld door de cursor op de computer te laten bewegen. Musk schreef dat voorlopige resultaten een “veelbelovende” detectie van neuronale activiteit lieten zien. Verdere details waren er aanvankelijk niet.
Zelfs bij succesvolle operaties kan het maanden duren voordat patiënten leren computers met hun verstand te besturen. De klinische proef met Neuralink is ontworpen voor een duur van zes jaar.
Er wordt al jaren onderzoek gedaan naar dit soort hersen-computerinterfaces, en bij verschillende mensen zijn al implantaten ingebracht. Neuralink heeft ook meerdere concurrenten die de technologie ook commercieel willen inzetten. Precision Neuroscience wil haar implantaat, dat eveneens 1.024 elektroden bevat, op film via een zeer precieze snede in de schedel op minimaal invasieve wijze aan de hersenen bevestigen. Zijn concurrent, Synchron, biedt zijn systeem van 16 elektroden aan via bloedvaten nabij de juiste delen van de hersenen.