Nederland met mooie winning streak tegen ÖFB-Elf
Eerdere ervaringen van het Oostenrijks voetbalelftal op het EK 2024 in Duitsland: Net als in 2021 staan Nederlanders hen in de weg in de groepsfase. De ‘Oranjes’ hebben hun beste tijd achter de rug, maar behaalden onlangs een indrukwekkend record tegen ÖFB. De 2-0-zege op 17 juni 2021 op het EK in Amsterdam was de zevende onderlinge duelwinst op rij. ÖFB’s meest recente succes tijdens de generale repetitie van het WK 1990 in Wenen (3:2) vond meer dan 34 jaar geleden plaats aan de start van het Europees Kampioenschap.
Sinds begin dit jaar is Ronald Koeman een ‘oude bekende’ op de coachingbank van de EK-kampioenen van 1988. De 60-jarige Nederlander had tussen 2018 en 2020 eerder ‘Al-Fatal’ gecoacht en leidde hem vol vertrouwen naar het EK en de finale van de European Nations League. Hij zal niet meer deelnemen aan het EK 2021 vanwege zijn overstap naar FC Barcelona in augustus 2020, die dankzij de exitclausule werd vastgelegd. Daar verloor Nederland in de achtste finales met 2-0 van Tsjechië onder leiding van coach Frank de Boer.
Zijn opvolger, Louis van Gaal, beëindigde zijn ambtstermijn eind 2022 na een nederlaag in de kwartfinale van het WK na strafschoppen tegen de uiteindelijke wereldkampioen Argentinië. Koeman had tijdens zijn presentatie aangekondigd weer te gaan vertrouwen op het traditionele 4-3-3-systeem, maar daar week hij ook meerdere malen van af in de EK-kwalificatiewedstrijden, die net als zijn voorganger eindigden met een reeks van drie spelers.
Er was geen wedstrijd tegen Frankrijk in de duels van Groep 2, met scores van 0:4 en 1:2. In de resterende wedstrijden tegen Griekenland, Ierland en Gibraltar viel er qua punten niets te klagen, maar het optreden liet de fans niet met de tong klikken. Ierland werd slechts tweemaal nipt verslagen (2-1, 1-0), en het winnende doelpunt tegen de Grieken in een 1-0-zege op 16 oktober viel pas in de 93e minuut.
Het was Virgil van Dijk die Nederland met nog twee ronden te gaan zo dicht bij kwalificatie voor het EK bracht. De duurste verdediger ter wereld, die door een blessure de finale van 2021 miste, leidt op 32-jarige leeftijd nog steeds de verdediging als aanvoerder. Zijn Liverpool-teamgenoot, de 24-jarige Cody Jacobo, is een van de grootste hoopvolle spelers in de aanval. Qua naam heeft Memphis Depay, die al 44 doelpunten maakte voor de club, meer flair. De marktwaarde van de 29-jarige aanvaller van Atletico Madrid is echter aanzienlijk gedaald tot € 14 miljoen.
De voor de hand liggende marktwaarde nummer één is Xavi Simons, die op 20-jarige leeftijd momenteel zwaar speelt voor de Duitse club RB Leipzig, als ÖFB-teamgenoot van Christoph Baumgartner, Xavier Schlager en Nicholas Seewald. Op de FIFA-wereldranglijst slaagde de nummer twee in 1974, 1978 en 2010 erin terug te keren naar de zesde plaats. Hij is echter nog ver verwijderd van de topfunctie die hij in augustus 2011 voor het laatst vervulde.