Nederlandse ambassadeur: Verstappen is “onaantastbaar” – Sport
Zandvoort (dpa) – Zelfs de koning van Nederland was in een staat van vreugde na het hernieuwde machtsvertoon van de Formule 1-heerser in de race die werd gehouden door zijn lokale partij.
“Wat een ambassadeur voor ons land”, zei koning Willem-Alexander na de verbluffende, regenachtige overwinning van Max Verstappen op Zandvoort.
En zelfs de hooggedecoreerde competitie maakte een buiging voor de tweevoudig wereldkampioen – 25 jaar oud en nog maar net -. Fernando Alonso, zelf tweevoudig kampioen en een sterke nummer twee op het Noordzeeduinparcours, zei: “Mensen onderschatten soms wat Max kan. Om in welke professionele sport dan ook op zo’n superieure manier te winnen, is erg ingewikkeld.”
Hij staat 138 punten voor op Perez in het WK-klassement
Maar bij Verstappen voelt het, zelfs in omstandigheden als die van zondag, speels en bijna instinctief. Hij doet absoluut het goede. De roekeloosheid en arrogantie van het pre-WK-tijdperk heeft hij uiterlijk na het winnen van zijn eerste titel in 2021 opgegeven. “Max bevindt zich op een punt in zijn carrière waarop hij onaantastbaar is”, zei Red Bull-teambaas Christian Horner.
“Ik denk dat er geen andere coureur in het veld is die kan doen wat hij met de auto doet.” Bewijs hiervan zijn ook de 138 punten die Verstappen nu scheiden van zijn teamgenoot Sergio Perez in het WK-klassement. Perez staat op de tweede plaats op de ranglijst.
De titeltreble van Verstappen is slechts een kwestie van tijd, vooral na zijn uitstekende prestaties bij het winnen van de treble in Nederland – waar hij in 2021 en 2022 ook op Zandvoort won. Binnen iets minder dan vier weken zou Japan een potentiële kroningsplaats kunnen worden. Maar voorafgaand aan de slopende weken in de topklasse van de autosport zou Verstappen volgende zondag het enige overwinningsrecord kunnen vestigen – hij heeft nog nooit tien Grand Prix-overwinningen op rij behaald.
Het enige record begint volgende week?
“Sebastian Vettel scoorde negen doelpunten in 2013, onder meer met Red Bull. “Dat was destijds een geweldige run met Sebastian Vettel. “Het feit dat Max dit beseft is passend voor dit seizoen”, zegt Red Bull-motorsportdirecteur Helmut Marko tegen Sky. “Wat niemand zou moeten doen is het leven gemakkelijker maken voor Max Verstappen. Hij is de beste van zijn tijd, dansend in de regen op weg naar een record van de negende opeenvolgende overwinning in een chaotische Nederlandse race”, schreef de Britse Daily Mail.
Tijdens de overwinningsrush op Zandvoort en na de stevige handdruk met de Nederlandse koning wilde Verstappen geen enkele gedachte verspillen aan dat ene record: “Daar denk ik volgende week over na.” Zeer weinigen verwachten dat Verstappen alle resterende races zal winnen. Tot nu toe heeft hij een gemiddelde van 11 op 13. Er staan nog negen Grand Prix-races op het programma.
Maar ondanks alle lof waagde Alonso zich ook een beetje uit de dekking, zoals hij in de race deed toen hij in de laatste ronden even Verstappen leek te durven aanvallen. De gladde, natte baan en de veilige positie achter Verstappen waren echter begrijpelijke redenen om de 42-jarige niet in gevaar te brengen. “Ik neem haar mee”, zei Alonso, kijkend naar de tweede plaats, en verklaarde: “Maar we zullen de race binnenkort winnen.”
De interessantste vraag die de Nederlandse Formule 1-koning dit seizoen rest, is of Verstappen het zal toestaan.
