EM-Aus voor de Hockey Guys: De laatste bocht was erg scherp – sport
Keepergigant Jean-Paul Danenberg huilt op het veld. Zijn bovenlichaam trilde en hij probeerde zijn tranen tussen hen in te drogen, maar de gedachte dat de gedeelde droom van dit hockeyteam was ontploft was gewoon te overweldigend. Het duurde een tijdje voordat Danneberg weer opstond.
De doelman heeft ook het beste zicht op het spel en Daniberg redde feilloos tegen Engeland in de halve finale van het EK. Hij kreeg geen doelpunt tegen, hij heeft de reputatie een van de beste hockeybewakers te zijn, misschien wel de beste van dit moment. Ook Mats Grambusch, de aanvoerder van het Duitse nationale team, werd zeer gewaardeerd door critici, die ook een cruciale en tragische rol speelde in dit optreden.
Want in dit spel, in hockeycentrum Mönchengladbach, of ook wel: in het hart van het Duitse hockey, blijft alleen de troostprijs over. Net als de vrouwen op zaterdag kunnen de mannen zondag (12.30 uur) pas brons winnen tegen België. Dit betekent dat de DHB-mannen zich net als alle anderen die de EK hebben gemist, moeten kwalificeren voor de Olympische Spelen van volgend jaar in Parijs.
De Engelsman beschikte over een strafschopspecialist
Maar dat was niet het probleem met bondscoach Andre Henning en zijn ploeg op een zeer late hockeyavond van 23.00 uur. Het probleem was Engeland, en ze besloten deze keer de pret van de Duitsers tegen Nederland en Frankrijk te bederven. Dat is gelukt: “Het is een bitter resultaat voor ons”, zei Henning na afloop.
Het was een vreemd trage wedstrijd, waarbij de Engelsen vanaf het begin voor de veiligheid speelden, alsof de slotfase al bij de start was begonnen. En ondanks het opleggen van vier Duitse en twee Engelse strafschoppen in de eerste helft bleef de stand 0-0. Op een gegeven moment ontstond de indruk dat er niet meer gescoord zou worden, en de Engelsen slaagden er op de een of andere manier in om in het spannendste schouwspel van de reguliere competitie niet met slechts een brace voor een leeg doel te scoren. Maar ze lijken hoe dan ook gefocust op straffen. Uiteindelijk, met nog ongeveer vijf minuten te gaan, toen de linkerhoek van het doel plotseling leeg raakte en Hannes Müller die scoringskans verspeelde, folden de twee ploegen en besloten ze, zo leek het, in stilte: een penalty shootout.
Het was alsof dit spel nog maar net was begonnen. Alles daarvoor was een beetje een uitgebreide warming-up op hoog niveau, maar nu is het belangrijk. En die penalty shoot-out veranderde feitelijk in een spraakmakende krachtmeting, een eigen spel binnen een spel. Bovendien trokken de Engelsen nog een extra troefkaart, want ze hadden een strafschopspecialist in het doel: James Mazzarello, een specialist in anticiperen, cornerafsluitingen, cornerafsluitingen en de juiste reactie. Ook Daniberg beheerste dit, maar het was duidelijk: één van de twee doelmannen zou vandaag verliezen.
Grambusch had de laatste strafschop moeten nemen, maar faalde
Bijna twintig minuten brachten de spanning die voorheen ontbrak. De bal vloog in het doel en kwam op verschillende manieren in aanraking met de doelman. Meestal werd er veilig omgebouwd, want de Duitsers dribbelden rond en vielen doelman Mazzarello soms vanaf rechts, soms vanaf links aan. Niklas Willen, Hans Müller, Tess Prinz en Johannes Gross zijn gepubliceerd. Beide teams waren nog steeds gelijk.
Daarna bleven er nog maar twee over: de Engelse reuzen David Ames en Mats Grambusch. Dit einde van de eerste saaie en vervolgens spraakmakende game had langer kunnen duren, maar op de een of andere manier hing de laatste hype in de lucht. Zodra Amis aan de wedstrijd was begonnen, lag de bal al op het veld, toen hij hem riskant over de rechterschouder van Danneberg sloeg – bij de binnenpaal, in het doel. Grambush, de leider van het team, die altijd naar voren stapt en de leiding neemt, nu met het allerbelangrijkste laatste schot, bleef. Maar – niet zijn avond, Grampusch moest zijn laatste strafschop nemen om de bal weer op peil te brengen, waardoor Mazarello hem naast kon duwen. altijd aan de linkerkant, op slechts een korte afstand van een klein hockeydoeltje, dat nu oneindig lang leek voor Grambusch, zijn teamgenoten en de toeschouwers.
Daarna was het genoeg voor Grambusch, maar de hoek was te scherp, zijn schot belandde in het zijnet en de Duitsers speelden voor brons.